明如寺坐落在西安路北，德胜路西段的交汇处，坐北朝南。北靠西石砬子，南朝落马湖，西石砬子因大自然的天功造化，奇峰耸立，怪石嶙峋，是北山的一个侧峰。
相传很久以前落马湖是一片沼泽地，一个将军在打仗时被敌兵引诱到此陷进泥潭，将军惊呼我命休矣，这时只见这匹战马腾空而起跃出泥潭，将军一鼓作气将敌军打败，此后不久沼泽地变成一个小湖，并起名落马湖。湖内多淤泥，解放后经多次治理，湖水已变清，岸边有落马腾飞雕像一座，湖周围有大理石护栏，岸边有石桌、石凳，还有一座石拱桥，每到夏日微风拂面，波光粼粼，杨柳垂岸，鸟语花香，是一个美丽而清静的地方。
明如寺就是建在这块风水宝地之上，庙宇始建于清光绪元年（1875年）。据说吉林城内有一富商女儿，既聪明又漂亮，就是自幼多病。法师指点，如入佛门定会消灾祛病，延年益寿。于是富商出资购买了北山西石砬子处五公顷的土地，建了“如来”、“明如”两个寺院，富商女被赐法号释觉麈，任两寺院住持，还创办了佛学院和私塾（现船营六小处）。
明如寺、如来寺两院相连，建有大雄宝殿、观音殿、天王殿、药王殿、伽蓝殿等。建筑规模宏大壮观，明如寺供奉观世音菩萨，如来寺供奉释迦牟尼佛，住庙僧尼主要有释觉塵、释觉顿、释觉智、释觉悟、释觉慧师弟五人。民国二十五年（1936年），释觉麈法师仙逝，享年80岁。之后由其师弟释觉顿任主持，后因年迈交弟子释昌跃、释昌韦负责两院事宜。释昌韦法师又在小绥河通气沟建了一座小观音寺，1961年释昌韦法师去世时就葬在庙的东北小树林里。
“文革”浩劫庙宇遭到严重破坏，并被多家单位占用，部分庙堂拆毁，佛像全部砸坏，通气沟观音寺被夷为平地。拨乱反正后，释昌韦的弟子释隆越多方奔走，在僧众的努力和十方信众良的捐助下，终于将明如寺和观音寺重新修建，并于1993年农历7月5日3日开光。
明如寺共三进院落，有庙门三楹，红门红墙黄琉璃瓦覆盖，正门上方挂一黑漆匾额，上书“明如寺”三个金字。门前一对石狮子，进门东面是钟楼，西面是鼓楼，重檐攒尖顶黄琉璃瓦，红门上书“晨钟”、“暮鼓”。正殿为天王殿，单檐歇山黄琉璃瓦，雕梁画栋。殿前立有一宝鼎，上面铸有谷长军等十方信众捐款的名字，正殿内供有四大天王和背靠背端做的弥勒菩萨和韦驮菩萨。两侧配殿是地藏殿和护法堂：地藏殿内供奉地藏王和住庙僧尼、居土去世的灵牌位，护法堂内供奉胡三太爷、胡三太奶像。
第二进院落正殿为大雄宝殿，面阔五间，坐落在石砌的台基上，单檐歇山，带前廊式的大殿，黄琉璃瓦盖顶。红柱红墙红门，前廊彩绘图画精雕细刻，卷檐上有形态各异的脊兽，斗拱尖上有铜铃，殿前的台基上左有一大鼓，右有一大钟，殿内供奉释迦牟尼佛和十八罗汉。东配庑为伽蓝殿，内供伽蓝菩萨，西配庑为祖师殿，内供达摩祖师。
第三进院落正殿黄琉璃瓦盖顶，水泥挂面雕栏彩绘的三层楼房。正殿前有二座碑刻，记载着明如寺的建院历史。大殿一楼内供南无干手千眼观世音菩萨，二楼供“三圣像”，三楼是藏经楼，内供释迦牟尼佛和收藏《大藏经》中之《龙藏》120卷。正殿东面还有一座三层楼为念佛堂和僧尼办公住宿的地方。这座位于北山脚下落马湖畔金碧辉煌的清代古建筑群，是吉林市内仅存的古庙之一，也是吉林市的一处古迹旅游景点。
观音寺
观音寺位于吉林市大绥河镇通气沟吉林至长春南线公路北侧的丘陵上。观音寺是明如寺的下院，占地1500平方米，寺院为一四合院，坐北朝南，正殿为三圣殿，内供观世音菩萨、阿弥陀佛、大势至菩萨，正殿金黄琉璃瓦覆盖，前廊雕梁画栋，红柱红窗红门，东西配庑为禅房和僧僚房。
相传光绪末年，此地曾建有小观音庙，由于香火旺盛，1943年由释昌韦法师出资又重建观音庙。殿内供奉“三圣像”，1961年释昌韦法师去世葬在生庙东北小树林里，“文革”时寺庙被毁。1994年明如寺的监院师释降越又白筹资金重新修建观音寺，并于1996年农历7月5日开光。
明如寺坐落于“北山公园”西2公里的西石砬子山下，即德胜路239号。有土地10000平方米，现只占5000平方米（尚有4000平方米土地被非法占用，至今仍在交涉中），建筑面积3500平方米，出家众30人，以弘扬净土宗为主。
该寺始建于1875年，由释觉尘等五人发心买地修建，经数年努力后，建成两座庙（统一管理，一个院开两个门，北门是如来寺，南门是明如寺），有出家众40多人。解放前为人行医看病，种菜维持生计；解放后做军鞋纺麻绳等工作，生产自救。历代监院是释觉尘、释觉智和释昌若。
文革后寺院被破坏，出家众被撵走，房屋被占，法务被毁坏。1980年由释隆越法师出面交涉要回部分产业，将被赶走的众人接回寺院养老。经十几年的努力，现建成山门，东西配房、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、三圣殿、藏经楼、达摩殿、伽蓝殿、地藏殿、护法堂、塔院等仿古建筑，并于1993年开光。1998年建成900平方米僚房楼，2003年重新扩建大雄宝殿和达摩殿，2005年新建1000平方米僚房楼，明如寺初具规模。
寺院在隆越法师的带领下，除必做的五堂功课外，还自修念佛圣号、接待群众、写疏、立牌、流通佛教用品，为亡人送往生等佛事活动，经济上自给自足。1989年请“常照、月禅”二位法师传授佛法达三年之久，每晚开讲，吸引了方圆数十里的信众蜂拥而至，为佛教培养了大量信众，出家众的素质也不断提高。其师弟隆德长老兴建磨盘山“万德寺”，释成慧兴建北山“智光寺”，释宝藏兴建慈云寺，释果禅任朱雀山“菩提寺”监院，此四位监院皆出自明如寺。
明如寺在吉林市佛教中占有重要的地位，她起步早，信众多，覆盖面广，培养了大批居士走上了正信的佛教道路。他们维护三宝不退转，精进修行做贡献，有近百人的念佛队伍，常年修行不灰心，其精神确实可嘉。
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