锁骨菩萨是传奇故事中的人物，她化作美女，以好合诱少年诵佛经，使人永绝淫欲。锁骨观音最早记载是中唐李复言的《续玄怪录》卷五《延州妇人》。
云：昔延州有妇人，白皙，颇有姿貌，年可二十四、五。孤行城市，年少之子悉与之游，狎昵荐枕，一无所却。数年而殁，州人莫不悲惜，共醵丧具，为之葬焉。以其无家，瘗于道左。大历中，忽有胡僧自西来，见墓遂趺坐，具敬礼焚香，围绕赞叹数日。
人见谓曰，此一纵女子，人尽夫也。以其无属，故瘗于此。和尚何敬邪?僧曰，非檀越所知，斯乃大圣，慈悲喜舍，世俗之欲，无不徇焉。此即锁骨菩萨，顺缘已尽，圣者云耳，不信，即启以验之。众人即开墓，视遍身之骨，钩结如锁状，果如僧言。州人异之，为设大斋，起塔焉。
宋叶廷《海录碎事》卷一三:“释氏书，昔有贤女马郎妇于金沙滩施一切人淫，凡与交者，永绝其淫。死葬后，一梵僧来云:‘求我侣。’掘开乃锁子骨，梵僧以杖挑起，升云而去。”
后来释书益复增华润色，观宋濂《宋文宪公全集》卷二六《鱼篮观音像赞》引《观音感应传》可知。盖以好合诱少年诵佛经，故泉州粲和尚赞之曰：‘风姿窈窕鬓欹斜，赚杀郎君念《法华》。’”《维摩诘所说经‧佛道品》第八：“或现作淫女，引诸好色者，先以欲钩牵，后令入佛智”。
《宗镜录》卷二一述“圆人又有染爱法门”云：“先以欲钩牵，后令入佛智，斯乃非欲之欲，以欲止欲，如以楔出楔，将声止声”;其是之谓欤。偏其反尔，亦有现男子相以“钩牵”淫女“令入佛智”者，如《观佛三昧海经·观马王藏相品》第七所载化.人度妙意事，《法苑珠林》卷四即采之。
