相信人们对阿弥陀佛这一佛号是再熟悉不过了。无论信佛与否，当人们在心有所求或身心不安时都会念上几句阿弥陀佛。
但恐怕有相当一部分人并不了解阿弥陀佛的真正含义，其中不乏许多念了多年佛的人。
要介绍阿弥陀佛，有必要先说明一下“佛”的含义和佛教创立的缘由。
佛，也称作佛陀，是梵语音译“佛陀耶”的省称，意为觉悟者。这里所说的觉悟是指了解宇宙人生的全部真相，具备了脱生死的圆满智慧。
佛教的创始人姓乔达摩，名字叫悉达多，又被称为释迦牟尼，意为释迦族的圣人，出生于两千五百多年前的古印度，与孔子同时代。释迦牟尼本是迦毗罗卫国的太子，后来因为看到了人间疾苦而舍弃王位、发心出家，为众生寻求彻底解脱之道。
在经历了六年的苦行之后，释迦牟尼走到尼连禅河中沐浴，洗去积垢。上岸后接受了一位牧女供养的乳糜，恢复了体力。然后在一棵菩提树下结跏趺坐、入定思索。并发下弘誓：“我今若不证，无上大菩提。宁可碎此身，终不起此座。”
释迦牟尼接受牧女供养乳糜终于，在一个群星璀璨的夜晚，他降服了心中最后的烦恼魔障，证得无上正等正觉，成为彻底觉悟的佛陀。
释迦牟尼成佛之后，便开始讲经说法，以让更多众生获得觉悟。听佛说法的人越来越多，其中有许多人先后出家，教团自此建立。佛、法、僧三宝具足，标志着佛教的正式创立。
释迦牟尼佛是我们人类世界上第一个成佛的，是佛教的教主。佛教徒通常称其为佛陀或世尊。我国民间多称其为佛祖或如来佛。
依据佛教说法，一个大千世界是一尊佛的教化范围。我们人类世界所在的这个大千世界叫做娑婆世界，释迦牟尼佛是教主。
大千世界如恒河沙数一般不可计数，十方三世有无量诸佛。
在释迦牟尼佛成佛之前，在其他世界早已有佛；在释迦牟尼佛灭度后，也会不断有人成佛。
依《佛说阿弥陀经》记载，在我们娑婆世界的西方，经过十万亿个大千世界，有一个极乐世界，阿弥陀佛正在那里说法。
阿弥陀佛由此可知，极乐世界是我们人类世界之外的一个大千世界，阿弥陀佛是那里的教主。阿弥陀，省称弥陀，是这位佛的名号，是无量光明、无量寿命的意思。
人们在持诵阿弥陀佛名号时，有时会在前面加上“南无”两字。南无，读作“那摩”，音译自梵语，乃皈依之意。南无阿弥陀佛就是归命依靠于阿弥陀佛的意思。
那为什么人们不念自己所在大千世界的教主释迦牟尼佛的名号，而偏偏去念一个离我们十分遥远的另一个世界的佛的名号呢？
西方三圣这还要从释迦牟尼佛的大慈大悲说起。
娑婆世界，是我们人类世界所在的大千世界。娑婆意为堪忍，即堪于忍受，是说这个大千世界有各种痛苦，但这里的众生却堪于忍受，甚至以苦为乐，而不愿出离。
极乐世界，也就是阿弥陀佛所教化的世界，则与娑婆世界形成鲜明的对比。那里“无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”那里黄金为地，亭台楼阁与花草树木都是由金、银、琉璃、赤珠、玛瑙等七宝所成。微风吹动，树木自然发出微妙法音。那里的人民寿命无量无边……
阿弥陀佛为了让众生离苦得乐，曾发下大愿——只要有人真诚念诵他的名号，当其临命终时，阿弥陀佛将与诸圣众一起来接引其到极乐世界，从此了脱生死，不再受轮回之苦，乃至最终成佛。
阿弥陀佛jieyintu这就是净土宗所弘扬的念佛法门，只靠一心真诚持诵阿弥陀佛名号即可往生西方极乐世界。
释迦牟尼佛以慈悲为怀，把这一法门教给了自己所教化世界的众生。由于这一法门既无比殊胜，又简单易行，所以便流行开来。自古以来就有“家家阿弥陀，户户观世音”之说。由此可见阿弥陀佛信仰的深入人心。
释迦牟尼佛真不愧是慈悲伟大的导师，多少众生通过他教授持诵阿弥陀佛名号的法门而往生西方、离苦得乐。当人们念诵阿弥陀佛名号的时候，心中不该忘却对本师释迦世尊的真诚感恩。
