解脱是学佛者所求的，是修行最高的理想境界。解脱是相对于束缚而言，人生活在世间，心被意识、成见、欲念、环境所束缚，什么自由都没有，因此心常处在忧苦烦恼之中，学佛就是要从这些束缚障碍中解脱出来，去除心境的苦恼，转迷成悟、离苦得乐，获得无拘无束的大自在、大自由。人的心束缚于欲念，被外境牵引住，就好像胶水黏物、磁石吸铁那样自然牢固，若没有外加因素干扰，是无法自动脱离的，学佛修行就是在加入解缚的力量，使心不为物欲奴役，不为情感困扰，不为名利诱惑，不受外境牵引。
获得解脱的自由，超凡入圣。欲念起源于心对物欲的不满足。这种不满足心虽有起点，但没有终点，永远是在追逐的过程中，就像用竹竿绑在狗身上，竹竿另一端吊著骨头，狗可以看到骨头，但是吃不到骨头，因此永远在追逐骨头，但永远追不到，永远不能满足。这种永不满足的心，就好像一条坚韧的线，紧紧拉住人的心识，使人心有执著、有痴迷、有烦恼、有愁苦。面对这样的苦恼时，不学佛者所用的方法是兵来将挡、水来土掩，利用禅定的工夫当下压住问题，这种压制法只是搁置问题，并没有解决问题，就像用石头压草，定力消失、石头移开，草仍会再生，烦恼仍旧存在，所以解脱烦恼不能采取围堵，专靠禅定压制。
解脱烦恼必须像禹治水采取疏导，用智慧勘破迷障。慧能大师的“本来无一物”，让灰尘失去附着点，彻底扫清无明，才是究竟办法。唯识论说：“三界唯心，万法唯识。”一切的苦恼均起源于心识受外境的牵引，六祖悟道偈说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”了知一切都是虚幻空境，则苦恼的尘埃就无处依附。华严经颂曰：“世间种种法，一切皆如幻，若能如是知，其心无所动。”
像从前有一居士在禅堂打坐，觉得有鬼影，第二天告诉师父说：“禅堂有鬼。好可怕！”师父问：“你看到鬼吗？抓一个给我看看。”居士说：“怎么抓？我一看到他，他就消失了。”师父说：“那是鬼怕你，看见鬼有何可怕呢？”万法唯识，一切恐怖阴影无非心识的迷妄，若能知幻即离，就近于解脱圣境了。在佛法的园地中，依境界、智慧的高低而分凡圣，当烦恼现前时，为烦恼所苦无法解脱，就是凡夫境，如能善加运用心智，离开纠缠就入圣境。
华严经说：“若人欲识佛境界，当净其意如虚空，远离妄想及诸取，令心所向皆无碍。”佛境界是一种最澈底的解脱，全无烦恼的圣境，人若想根本拔除烦恼，“令心所向皆无碍”，获得真解脱、真自在，必须远离妄想，弃除一切欲念和执着，以智慧来破掉世间事物的虚幻不实，转识成智，化烦恼为菩提，才是最根本澈底的解脱。心经说：“行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”般若智慧可观照出五蕴是空的，因此可使人不再受世俗欲念束缚，使心境趋向崇高理想境界，心灵不再被一切苦厄所恼，就可达到真正的解脱和自由。
故坛经说：“无念为宗，无相为体，无住为本。”因无一切，故能解脱自在。龙树菩萨说：“无任何分别，亦不思一切，无作无修整，自然宽松住。”佛法的解脱是在澄清无明的迷茫，破除好恶的分别执着，使心外无物，心内无事，自能保持心境的自然、宽松、愉悦。人对世间事物时时起好恶执着，就处处生障碍缠缚，像生死相缠、男女相缠、爱恨相缠、是非相缠、善恶相缠、美丑相缠、成败相缠、取舍相缠、离合相缠，太多太多的缠织成一张生命的大网，越缠越密、越缠越紧，一日不得出离，便要不断缠下去。
缠使人不得宽松自在，缠使人陷入忧愁苦恼，要想去缠解缚、离苦得乐、获得真解脱，必须于千差万别的事物中，悟得平等无差别的法性，了知一切事物本无自性，好恶爱憎乃虚幻不实，源于心的分别执著，全是无明在作祟，因此内不以好恶爱憎而生分别心，外不因利害得失而生计较心，自能对境无心、清除无明、去缠解缚，做到明善恶而不执善恶，明是非而不住是非的解脱圣境。古德说：“见空成圣。”修行者若不能洞察世间万物的空性，则一切谈玄说妙均是葛藤。
人身受自然与社会的给予，也深受自然与社会的束缚，有生就有老死、有健康就有病苦、有友爱就有怨仇、有相聚就有散离、有欢喜就有忧愁、有善良就有邪恶，非具有这些不可，这些就会成为我的束缚，使自己不得自在；非不要这些不可，这些就会成为障碍，使自己不得自由。人只有在必须有和不要有的相对矛盾冲突中超越，才能求得解脱自在；亦即在精神与物质之间、理想与现实之间、顺境与逆境之间的相对冲突中超离越出，才是真解脱。故解脱的世界即是一种不即不离的境界，解脱者的心境就是一种不著于善，也不著于恶的超越世界。
孔子说：“毋意、毋必、毋固、毋我。”就是解脱的境界。空去我执、法执，完全没有意识成见，使心空、意空、见空、我空，一切都空。因此孔子才会说：“有鄙夫问于我：空空如也。”当自己处在完全的真空，没有任何的执着意见下，才能“执两端而用其中，恒守中庸之道”。这与佛法的“离此二边，处中说法”的中道精神是一样的。心若执著于洞然明白，则又落于有所拣择，被洞然明白所缚，想长住洞然明白，将失去洞然明白，因洞然明白是处在有选择与无选择的无住超越状态。
不住于洞然明白，就像莲花出于污泥而不染污泥，莲花不但不染污泥，也不染清水，这就是真正的清净。因此真正的清净是超越染净的对待，真正的善是超越善恶的对待，真正的解脱也是超越住与无住的对待。解脱者开明的心境，就像明月映照在千条江水中，不管江水的形状、多少，只要江中有水都映照出一样的月影；解脱者清“净”的心境，好比万里无云的天空，不但没有乌云遮蔽，也没有白云沾连，但不妨碍云朵自由飘动，这就是华严世界中事事无碍的无碍境界。
世间不论任何东西，只要善加运用，无一不是善的，不但一般好东西是有用，就是一片枯叶，看似无价值，也还是有用的。可是若不能善加运用，即使有用的东西，都可能成为有害的坏东西。像水很有用，但可能成为水灾；火很有用，也可能酿成火灾。故智者常说：“运用之妙，存乎一心”，心才是运用一切的主宰。所以但求外物环境的分别选择，而不知从主宰事物的内心求改造，是无法使自己解脱的。
