很多的佛教研究者都认为，在13世纪以后，佛教在印度的影响力就开始慢慢的衰弱，直到传承彻底的结束，造成这样的原因，不是一个因素导致的，而是多个因素共同作用下导致的。
第一个因素就是僧团的分裂，佛陀活着的时候，这些僧团们都是团结的统一在一起，在佛陀去世后，这些僧团们还在一起生活了一百年。
在古代的时候，佛经的传承不是通过文字来完成的，不像今天那样一人一本佛经在那看，而是通过口述来传承的，这样就会产生偏差，所以隔一段时间就会把大家集合起来共同背诵一下自己学到的佛经，大家在一起互相点评校对，这种活动叫做结集经典，当这些僧团在第三次结集经典的时候，发生了严重的分裂。
主要是传统的老僧人和主张改革的青年僧人发生了分歧，双方开始各自结集，这样一来大家就开始分道扬镳了，老年僧人称为上座部，青年僧人称为大众部。
这还没有结束，双方的各自又开始产生分裂，经过几次分裂，佛教的派别达到了20多个。
又过了几百年，贵霜帝国在印度的北部兴起，这个时候，产生了大乘佛教，它以大众部为基础，吸收了上座部、婆罗门、古希腊和古波斯的一些宗教文化，同时它把之前的佛教文化称为小乘佛教。
这个时候，佛教的各个派系斗争十分的激烈，虽然思想上产生了大爆发，但是这样的内耗却为以后的衰弱买下了隐患。
第二个原因是密宗的出现，密宗是在大乘佛教发展中期的时候形成的，慢慢的大乘佛教的其他宗派开始衰落，到了晚期的时候，密宗成为了主体。
密宗本来目的是吸收婆罗门的信徒，所以一开始吸收了大量的婆罗门的文化，但是没有想到的是，婆罗门的根基比较深厚，反而被婆罗门吸收了。
第三个原因是没有得到国家君主的支持，佛教在外传上，阿育王和迦腻色伽王起了很大的作用，但是后来就没有这样的幸运了。
第四个原因是婆罗门教的兴起，婆罗门教徒们在整理本教的文化的时候，对佛教进行过批评，那个时候佛教没有人才能够起来反驳，严重的打击了佛教的发展。
第五点是伊斯兰文化的南下，对佛教产生了致命的冲击，到了13世纪的时候，佛教在印度的传承就结束了。
