在佛教中，人们一提到菩萨，都会感觉到她们非常的慈悲。一般大乘佛教，供养的菩萨很多。就她们在人们心目中的地位来说，就只有这四位大菩萨。她们分别是文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨和地藏菩萨。
今天，和大家分享一下四大菩萨中的观音菩萨。
观音菩萨，也称为观世音菩萨、观自在菩萨、观音娘娘等等。无论在佛教中，还是在民间，影响都极大。观音菩萨的名字有“观世间音声觉悟有情”的意思在里面。只要有人遇到苦难，诚心念诵观音菩萨的名号，观音菩萨就会寻声救苦，拔众生于苦难之中。
大乘佛教中的经文中记载着许多的大菩萨早已成佛，其中观音菩萨在无量阿僧祇劫前就已成就佛道，佛号就有“正法明如来”、“观自在王如来”等等。在中国南方，特别是沿海一带的地区，也有直接称“观音如来”。道教中则将观音菩萨称为“慈航真人”，有慈航普度的意思在里面。
南海观音观音菩萨是阿弥陀佛的二胁侍菩萨之一，手持玉净瓶，头戴报冠。因为她一心辅助阿弥陀佛，以寻声救苦的方式救度世人，所以她的宝冠上有阿弥陀佛的佛像。同时，观音菩萨的坐骑是金毛吼。
观音菩萨的玉净瓶中，装着杨柳枝与甘露水。若是见到众生悲苦难言时，观音菩萨就会用杨柳枝，将玉净瓶中的甘露水撒向人间。使众生离苦得乐，心生善念。
观音菩萨的坐骑金毛吼在寺院的大雄宝殿中，观音菩萨被供奉在释迦牟尼佛的背后，正对着大雄宝殿的后门。在观音菩萨的身侧，有两位童子，一位是善财，一位是龙女。
根据《华严经》中的记载，善财童子得文殊菩萨教诲，去各佛国参拜善知识。他一共参拜了五十三位善知识，其中观音菩萨是他参拜的第二十七位善知识。最后为了协助观音菩萨普度世人，所以，就留在观音菩萨的身边，当她的左胁侍。
而龙女过去是婆竭罗龙王的女儿，在参加华严会的时候，听闻佛法而立身成佛。最后为了协助观音菩萨普度世人，就留在观音菩萨身边，当她的右胁侍。
观音菩萨与善财龙女《观世音普门品》中记载：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声即得解脱。”
据记载，观音菩萨有三十三种化身，不同的时候，因应不同的人显示不同的相貌，方便度化众生。如果一个人应以宰相得度，观音菩萨就会示现宰相身令其得度；一个人应以小贩相得度，观音菩萨就会示现小贩相令其得度等等。
在我国的南海普陀山，就是观音菩萨的道场。传说中有人欲将观音菩萨像运往日本，结果船到了南海普陀山附近，突遇大风暴，船无法前行。最后只好停靠于附近的普陀山，于普陀山休息。等暴风停了又准备起航的时候，忽然又起大风暴，始终不得前行。只好将观音菩萨像留下后，才平安而去。所以，这尊观音像也被称为“不肯去观音”。
不肯去观音之所在中国人很多都很喜欢观音菩萨，除了念诵她的名号很简单之外，她所留下的咒语，也具备非常大的威力。其中最为人们熟悉的就有《大悲咒》和《六字大明咒》。
随着网络的普及，音乐版的《大悲咒》被人们广为传颂，是众多佛教音乐中，流传得最广的一种。而《六字大明咒》，则以简单易行而著称。
《六字大明咒》的念诵方法是：唵、嘛、呢、叭、咪、吽。
传说中只要念诵这些咒语，就可以获得观音菩萨前来加持守护。
《西游记》中，观音菩萨应如来要求，前往大唐寻找取经的人。最后选中了唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚等人，引导他们前往西天拜佛求经。取到经后，传到东土大唐广泛普度世人。
一路上，唐僧师徒四人遇到众多磨难，观音菩萨都会有求必应前来救苦救难。可以说，观音菩萨在中国人的心目中，早已成了救苦救难的大菩萨形象。
顶礼南无大慈大悲观世音菩萨！
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