新戒礼佛（图片来源：凤凰佛教 摄影：曹立君）
佛法不讲许愿、还愿，而讲发愿、行愿。愿不是许给佛菩萨去帮忙实现的，佛菩萨也不需要我们的酬谢；愿，是自己的心、理想、目标，发愿是行为的动力和向导，依愿而行是实现目标的唯一途径。
发心，是我想要去做什么；许愿，是我想要得到什么结果。前者是在因上而言，后者是求果相。
许愿是把希望寄托于神秘的外力保佑，发愿是策发自己内心的力量。对佛菩萨最好的恭敬、供养和感谢，就是依教奉行。
许愿是把自己的愿望寄托于佛菩萨，想象靠冥冥之中的神秘力量来帮助自己实现愿望，这种含糊不清的想法就是 迷信 ，不明白为何而信，迷迷糊糊的信。发愿是主动发诸自心的志向，并且在这个愿力的引导下去实践，靠自己的努力。
佛菩萨无处不在，所谓一定要回到许愿处对原来那尊菩萨还愿的说法，是以世俗心态来揣度佛菩萨，佛菩萨岂会如此狭隘呢？佛菩萨不是万能的神灵，而是指示觉悟之道的智者。拜佛是对老师的感恩和尊敬，是提醒我们敬畏与追寻真理、收敛内心妄想、勿忘天下苍生。
许愿，本是民间的说法，与佛教无关。前者是把希望寄托于神秘的外力保佑，后者是策发自己内心的力量。每一个人的际遇，都是由于自己的造作，别人无法代替自己去努力。佛菩萨无法帮我们获得无因之果，也不需要我们的感谢和表示。
若要许愿，当放弃自私自利，损人利己的念头，发利益社会、利益众生之大心愿，则功德无量。依教奉行便是最好的还愿，是佛菩萨最欢喜的事。
