中都佛苑宝相寺摩诃鸠摩罗什尊者（图片来源：凤凰网华人佛教摄影：李保华）
手绘半诺迦尊者（图片来源：凤凰网华人佛教）
在佛教经典记载中，原是十六罗汉，罗汉即阿罗汉的简称，又称十六尊者。据经典说，有十六位佛的弟子受了佛的嘱付，不入涅槃。公元二世纪时师子国今斯里兰卡庆友尊者作的《法住记》中，更记载了十六阿罗汉的名字和他们所住的地区。这部书由玄奘法师译出之后，十六罗汉便普遍受到我国佛教徒的尊敬。
十六罗汉具体名称如下：
宾头卢突罗奢（俗称 坐鹿罗汉 ）、迦诺迦伐磋（ 喜庆罗汉 、知一切善恶法）、迦诺迦跋厘惰奢（ 举钵罗汉 ）、苏频陀（ 托塔罗汉 ）、诺矩罗（ 静坐罗汉 ）、跋陀罗（ 过江罗汉 、意思为贤者）、迦理迦（ 骑象罗汉 、佛的侍者）、伐奢罗弗多罗（ 笑狮罗汉 、意思为 金刚子 ）、戍博迦（ 开心罗汉 、意思为 贱民 或 男根断者 ，出家前是个宦者）、半托迦（ 探手罗汉 、意思为 路边生 ）、罗骺罗（ 沉思罗汉 、释迦牟尼的亲生儿子）、那伽犀那（ 挖耳罗汉 、意思为 龙军 ，习惯上称 那先比丘 ）、因揭陀（ 布袋罗汉 ）、伐那娑斯（ 芭蕉罗汉 ）、阿氏多（ 长眉罗汉 、佛的侍者）、注荼半托迦（ 看门罗汉 、是半托迦的弟弟）。
直到清朝乾隆年间，乾隆皇帝和章嘉呼图克图活佛认为：十八罗汉的最后两位应该是降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者），降龙伏虎很合中国人的口味，在加上是钦定，从此十八罗汉便被规定了下来。
