中国佛学院副教授理净法师（图片来源：凤凰网华人佛教）
编者按：2012年5月19日至20日，第二届河北禅宗文化论坛在河北邢台召开，此次论坛围绕 辽金元时期的华北佛教 为中心，对中国禅宗文化进行了多维度的学术研讨。中国佛学院副教授理净法师发表了《邢州开元寺的佛教历史文化和地位略考》，本文通过对开元寺几件历史事件的考察探讨，略述开元寺在中国佛教历史上的地位和价值。摘录论文部分观点如下，以飨读者：
河北邢台开元寺，又名大开元寺，位于邢台市邢州北路，唐开元年间敕建，距今已有1300多年历史，为我国北方名刹，是禅宗曹洞宗的祖庭之一，也是禅宗二祖慧可的传钵之地和禅宗七祖神会大师的驻锡地，元代设为皇家寺院，现为全国重点文物保护单位。住持开元寺的历代住持都是当时著名的高僧，自唐玄宗李隆基下诏敕建后，周世宗柴荣又诏建了大圣塔，宋徽宗赵佶赐名为 圆照塔 ，此塔高108米，为当时中国北方之最，1250年元世祖忽必烈赐名为 大开元寺 ，列为皇家寺院。明代时期，古刹春游为顺德府十二景之一，清代时期， 野寺钟声 为邢台八景之一。
佛教自东汉时期传入中国后，邢台就与佛教文化结下深厚的缘源。特别是在后赵时期，邢台成为北方的佛教传播基地和佛教文化中心。当历史进程到唐王朝时，邢州开元寺就是一座佛教名刹。禅宗六祖慧能大师的弟子神会禅师曾在邢台开元寺立 南宗禅 而辩论，发起了禅宗 南北 禅法的争端。后来神会禅师在开元寺两次为慧能大师立碑纪念。吴其昱认为： 曾两度在邢州开元寺为慧能大师立碑，必然有着很重要的意义，选择这个与佛教历史有密切关系的寺院为慧能立碑，是借助二祖传钵之地的影响，其意义就是 竖立宗旨 以正法统。 所以说，邢台开元寺是中国禅宗的发祥地之一。
开元寺历代高僧对开元寺的影响
开元寺作为当时北方的重镇，是政治、经济、文化、宗教发展的中心，汇集了当时不少高僧在这里弘扬佛法。由此开元寺成为后来历朝历代佛教文化的兴盛之地，从而出现了很多著名的高僧，住锡开元寺开座讲法弘扬佛法。这里仅就具有代表性和著名的高僧作简单介绍：
（一）、中国著名高僧
1、禅宗二祖慧可
慧可（公元487－593年），是中国禅宗的第二祖。俗姓姬，虎牢人（今河南荣阳县）。 天平初年（公元534年）慧可到了东魏的邺都（今河南安阳市北），大弘禅法，有些学者不能理解他的学说，时常发生争辩。当时门下拥有千人的著名学者道恒，竟指慧可所说法要为 魔语 ，密遣上足弟子和慧可诘难。慧可在邺都既受异派学者的迫害，其后即流离于邺卫襄（今河南安阳、汲县与河北邢台）之间，在北周建德三年（公元574年）武帝进行灭佛运动，慧可和同学昙林曾努力保护经典和佛像。据宋人陈振所撰《敕赐开元寺圆照塔记》记载，慧可在邢州开元寺弘化时，传钵于弟子。周武灭佛停止后，他又回到邺都。隋开皇十三年（公元593年）入寂。因此，开元寺可以说是禅宗的发祥地之一，从而使得达磨禅法在北方得以发展，也为后来中国禅宗的发展奠定了基础。
2、荷泽神会
神会和尚（668～760）俗姓高，湖北襄阳人。童年从师学五经，继而研究老、庄，都很有造诣。后来读《后汉书》知道有佛教，此后便倾心于佛法，便到当地国昌寺出家。于武周天授二年（公元700年）来到广东韶州从慧能学习禅法，其间很受慧能大师器重。后又北游参学，先到江西青原山参行思，继至西京受戒。景龙年间（公元707－709年）神会又回到曹溪，慧能知道他的禅学已经纯熟，在示寂时即授与印记。
于唐肃宗上元元年（公元760年）五月十三日，神会圆寂于洛阳荷泽寺，时年九十三岁，建塔于洛阳宝应寺，唐肃宗赐谥号 真宗大师 。据《金石录》记载， 神会禅师曾多次入住邢州开元寺弘扬禅法，并两次在开元寺为慧能大师立《碑》。这也说明了开元寺是神会禅师在北方弘扬禅法的主要地区之一，也体现了开元寺在中国佛教史上的重要地位。
3、损庵洪益
损庵洪益（1263－1340年），应山人，俗姓徐氏，元至大四年（1311年）起主持邢台大开元寺，累朝宠命，于延祜丙辰（1316年），特授中奉大夫、制加 圆照普门光显大禅师 之号，赐以二品银章，金裥袈裟，总管宗门之事。
损庵禅师在住持开元寺其间，主持雕刻的《元代官刻本大藏经》是元代的官刻大藏经，具有重要的历史意义和很高的文化价值，给我们研究元代佛教文化的发展提供了宝贵资料。损庵禅师曾两度任开元寺住持，这本身就说明了损庵禅师当时在朝庭中地位的重要性，也体现了损庵禅师对开元寺的佛教事业发展所起的重要作用。也正由于损庵禅师当时任开元寺住持，使得开元寺当时成为全国佛教发展的中心。
（二）、外国著名高僧
在邢台地区宣讲佛法的最早外国僧人是佛图澄，由于当时还没有开元寺，对于开元寺来说佛图澄没有直接关系。但与开元寺有直接关系和交流的，曾经在开元寺参方学习和主持讲经弘的外国僧人，其中比较有影响的主要有三位，一个是印度高僧空本和尚；第二个是唐代时日本高僧圆仁；第三个是元代时日本高僧邵元。这三位外国籍僧都曾经住锡开元寺，在中国佛教历史上有重要意义。
1、天竺佛图澄
第一个进入邢台的佛教高僧应当是印度高僧佛图澄，佛图澄弘法的地点主要是在河北邺城与襄国。特别是襄国，是后赵立国时的都城，当时为称建平大城。在城西北有咒龙之岗，在《邢台县志》中记载说净土寺就是后赵时佛图澄所建。襄国（邢台）也是佛图澄在中原地区弘法时间最长的地区，石虎迁都于邺城后，襄国为陪都，佛图澄与弟子来往两地进行佛事活动。佛图澄（公元232年－348年）西域僧人，晋永嘉四年（公元310年）从西域来到洛阳投奔后赵石勒，永嘉六年（公元312年）随石勒来到邢台（襄国）传播佛教，襄国成为北方佛教中心，后来佛教影响全国南北。建寺庙893所，受业弟子数百人，被石氏父子尊为 大和上 。
2、 印度空本和尚
空本是后梁时期著名的佛经翻译家。是天竺国（古印度）高僧，于后梁乾化年间（公元911－915年）曾奉诏在邢州开元寺翻译佛经。今开元寺仍然保存有后梁乾化年间，本空所立的 大佛顶尊胜陀罗尼经幢 。在中国佛教历史上虽然有很多印度高僧来中国翻译佛经，但大多数都在长安、洛阳、南京等中原地区，很少到塞外边远地区，邢台当时来说虽然政治、经济、文化已经很发达，但外国僧能在这里翻经还是比较少，而本空和尚在邢台开元寺翻译具有重要历史意义，是我们考证和研究佛教经典在中国翻译传播途径的重要资料。
3、日本高僧圆仁
圆仁是日本佛教史上著名的 入唐八大家 之一（其他七人是最澄、空海、圆珍、圆行、常晓、慧运、宗睿），俗姓壬生氏，日本桓武天皇延历十三年（公元794年）生于下野都贺郡（今枥木县）。其剃度师广智是法门巨匠鉴真（688－763年）的徒孙。
据圆仁著的《入唐求法巡礼行记》记载：唐文宗开成五年（公元840年）3月，圆仁与其徒惟正、惟晓等人离开法华院，经青州（今山东益都）、淄州（今淄博市）、齐州（今济南市）、德州、唐州、冀州（今河北冀县）、赵州（今赵县）、镇州，于六月二日抵达五台山，在志远门下研习天台宗教义。于唐宣宗李忱大中元年（公元847年）九月底，携带着在长安和各地求得的经论章疏五百八十五部，七百九十四卷，以及胎藏、金刚两部曼陀罗，诸尊檀样、高僧真影等法物共五十九种，在赤山浦搭乘新罗海船越洋东归，十月三十日始抵日本博多。从以上资料显示圆仁曾经到过河北冀州（冀县）和赵州（赵县），开元寺当时作为全国佛教文化交流的中心之一，可以推断圆仁很可能也到过开元寺。
4、日本高僧邵元
与开元寺有关的另一位日本高僧是元代时期的邵元。邵元（1295～1364年），号古源，又号如幻道人、物外子，福井县人，是山阴道但州正法禅寺（在今出石郡合桥村，今废）住持。邵元于公元1327年渡海入元， 涉万里鲸涛之险，入七闽蛊毒之乡 ，可知是从福建省泉州港入境的。他的寻游路线大致是，自福建而北上浙江，往天台山和天日山参扣，故有 凌华顶之落落兮，攀天日之苍苍 之句。再北上河北省临济宗祖庭，直至大都。这其间应当就住锡开元寺参学，与损庵禅师成为好友，有损庵称赞邵元是 豁达之士 之称。复南下五台山，渡黄河而至少林寺，驻锡四五载，更南至当阳玉泉寺。于公元1347年乘船返国，在元朝参扣达二十年之久。
