农历八月二十二日为佛教燃灯古佛诞辰，据佛教所载，顶层佛祖共分为“竖三世佛（过去佛燃灯古佛、现在佛释迦牟尼、未来佛弥勒佛）”和“横三世佛（西方阿弥陀佛、中央释迦牟尼佛、东方药师佛）”。从这个分类中，可以看出，燃灯古佛为释迦牟尼之前的过去佛，因此佛法极尊；据说曾在过去世为释迦牟尼授记之师，也被称为“万佛之祖”。其之所以称“燃灯”，是因为出生时身边万物光明如灯，在佛教里有时也称“定光佛”。
说完了燃灯古佛在佛教里的渊源，我们再回头说一下，佛教传入中土后，与我国传统的神仙传说相结合，又形成了另一种渊源流传。这里我们不得不提的是明朝的小说《封神演义》，这部结合了众多民间神仙传说为基础的神话小说，整体叙述了三教共立封神榜，又加入了三教分流的一些故事，其中就有一位“燃灯道人”，据说其原型就为“燃灯古佛”，只是在这部书里，他的出现还未与佛教融合，其隶属元始天尊的“阐教”。基于此，我们就说说这个“燃灯道人”又如何成为了“燃灯古佛”的问题。
先来看看燃灯道人在《封神演义》一书里的情节，说他是“神仙班首，佛祖源流”。所住洞府为灵鹫山元觉洞，最开始出现在哪吒追杀李靖的情节中，李靖得燃灯道人传授一座玲珑宝塔，用以降服哪吒，这也算是收了李靖这个徒弟；后来的出场是指挥阐教破十绝阵，所有门人皆听其指挥；最后的一次出场是在万仙阵，三教共度红劫之厄，各随造化厮杀中，燃灯道人使用定海珠打死金灵圣母。
通过《封神演义》中“万仙阵”的描写，本是阐、截两教争斗，但因聚集了众多天地人三界修行者，因此西方教的接迎道人、准提道人也加入了进来。其实不光是加入进来，从万仙阵先出场的元始天尊徒弟十二金仙，收坐骑的三人就能实为后来成为文殊菩萨（文殊广法天尊）、普贤菩萨（普贤真人）、观音菩萨（慈航道人）；紧接着出来是惧留孙（后为佛教惧留孙佛），就是燃灯道人，然后是接引、准提斗通天教主。书中言明“接引道人将乾坤袋打开，尽收那三千红气之可——有缘往极乐之乡者，俱收入此袋内”。至此西方教（佛教）之佛、菩萨、修行门徒便聚成规模。而以上所提到的诸位，也都在“道教化胡”后融入进了佛教里，这也包括“燃灯道人”到“燃灯古佛”。
其实关于宗教文化的渊源，皆有互相融合渗透再发展的过程；尤其是佛教传入我国后，佛教徒为了更好的传播佛文化，或者道教为了把外传宗教融合进道教体系，进行的文化再传承。在这个过程中，除了宗教者的有意而为，也有民间的传说进行再加工，到了明朝因《封神演义》和《西游记》两部关于神、佛、仙类名著的影响，虽然对于佛、道的融合有很多杂揉之处，当仍不减人们对这类故事传说的喜爱和传播。
