佛陀时代，当时有一位老者，家中有五个孩子，可是没有一个孩子愿意赡养老者，老者走投无路之下只能乞讨为生。老者觉得人生充满了痛苦，也很怨恨那不孝的五个孩子，对自己这悲惨的晚年更是无奈。
一天，老者乞讨的时候遇见了佛陀，于是上前跪地顶礼请求佛陀道：“慈悲的佛陀，你是最伟大的，您能帮我改变现在这悲惨的命运吗？”于是佛陀问道：“施主，你知道感恩吗？”老者听了跟忙回答：“佛陀！我不知道什么是感恩，还请佛陀开示。”
佛陀指着老者手中的拐棍说道：“你可曾对你手中的拐棍感恩？”老人听了想了想说道：“当然了，每次乞讨遇到凶狗都是靠这个拐棍才能赶跑他们。崎岖的道路也是靠它的支撑才能行走，累了他就是枕头，它就是我幸福的依靠。对于这根拐棍我真的是要千恩万谢的！”
佛陀听了心中欢喜，于是对老者说道：“善哉！既然你知道感恩，那么从今天起就拿着这根拐棍，每天不停的说感恩，等到一定时候，你的命运便会改变。”老者听了佛陀的话，深信不疑，从此就每天说着感恩。不仅对拐棍说感恩，也不施舍给他的一切好人，以及上伤害过他的人……。感恩让老人心中在没有了一丝怨恨，久而久之老者便契入了一种感恩拐棍的三昧。
这天老人心想：“我今天可以幸福的生活都是佛陀赐予的，我要去感恩佛陀。”于是老人向佛陀讲经的地方而去，佛陀见到老者的到来，对众人说道：“今天我们请来一位老修行者，让他来讲讲感恩的三昧。”
刚好这天老者的五个孩子也在下面听佛讲法，他们听到自己的父亲说到对一根拐棍的感恩，对给过他帮助的人感恩，伤害过他的人感恩。他说一个人如果不知道什么是感恩，那么禽兽不如，乌鸦尚知反哺，羊羔也知道跪乳。下方的五个孩子听了老者的话，心中非常的愧疚，终于良心发现，争抢着希望老者跟自己回家，保证以后会好好赡养老者。
这时佛陀对老者说道：“现在你的命运已经改变！只要你有一颗感恩的心，那么便什么都会有，一个人如果不懂得什么是感恩，那么将什么也不会得到。”佛法只讲感恩，从不讲回报，要时时记得点水之恩，涌泉相报。
