众所周知，禅宗是佛教中的一大派别，是中国汉传佛教中影响最大的一派。尤其是唐宋以来，中国的文人士大夫几乎没有不受禅宗思想影响的，于是，中国传统文化也打上了禅宗的烙印，今天所谓的“儒释道互补”，其实更确切的说，应该是“儒禅道”互补。影响了传统文化，当然影响了熏习于其中的你、我，甚至每一个黑头发黄皮肤的中国人。
禅宗在演变发展中流传出了许多传说与故事，比如，“拈花微笑”、“兄唤弟答”、“僧璨忏悔”、“菩提无树”“临济三拳”……。这些传说与故事在禅宗界叫公案，严肃地说，公案里隐藏着一部大致完整的禅宗史，公案里隐藏着禅宗的本质与终极追求，公案里也隐藏着禅宗独特的传道风格。
但是，对于我们俗人来说，这些公案只是一些趣味盎然的名人轶事，其中的深意大多不甚了了。今天我们就来谈一个禅宗界最古老的公案——“拈花微笑”。“拈花微笑”全称是“佛祖拈花、迦叶微笑”，这一公案里不但隐藏着禅宗起源历史，还与禅宗本质与传道方式有着千丝万缕的联系。
相传，在圣洁的西天灵山之上，在风和日丽的一天，大慈大悲的佛祖——释迦牟尼在巍峨的大殿之内，登坛说法，广布福音。一时间，祥云缭绕，顽石点头，猛兽驯顺，弟子凝神，这些有福的花草万物沐浴在浩荡的佛知见之中。布道告一段落，佛祖休息，大家放松。
就在此时，佛祖用他圣洁的右手，似有意又像无意地拿起了一朵普通平常的野花，微笑示众，但默而不语。正在放松休息的各路弟子一下子被佛祖反常的举动吸引了，他们纷纷双掌合什，口诵佛号，得道的睿智大脑们快速转动，极力想参透佛祖此举之深意。
佛祖悲天悯人的目光缓缓滑向他的各大高足。佛祖目光到处，舍利弗、目犍连、阿那律、须菩提等弟子都口诵佛号，低下了头，但当目光落在摩诃迦叶的脸上时，迦叶却报以会心一笑。这一笑石破天惊，这一笑开天辟地，这一笑惊天地、泣鬼神，因为这一笑意味着繁衍至今的禅宗之诞生。
这就是佛界公认的禅宗起源传说——佛祖拈花，迦叶微笑。即，佛祖用拈花的形式传达出了一种他自己悟得的高深真理，别人不解，只有迦叶心领神会，于是迦叶就此接过了佛祖传递过来的这一真理接力棒，并发扬光大，后来又东传中国，直达日本、朝鲜半岛以及东南亚广大地区，恩惠所及直至你我。所以，佛教史一般认为，禅宗第一祖就是迦叶，用我们世俗观点来说，一个法名音译为摩诃迦叶的得道印度人是禅宗初祖。当然，这里的初祖是指整个禅宗的初祖，不同于中国禅宗的初祖，至于中国禅宗初祖，那就是约千年之后的达摩了。这是后话，这里估且按下不表。
对我们俗人来说，这里或许有一个疑点，或难点：佛祖为何不明说？为何要用这种晦涩难懂的方法传达？难道是故弄玄虚？难道是故意为难人？这些问题其实就涉及到了禅宗的内容，禅宗的本质、禅宗的核心，以及人类语言的局限等问题。下面谈这些问题。
佛教的本质、核心、终极追求是，了解人生实相，用正确的态度对待人生，最后达到解脱现世烦恼，超越生死，这就是佛教界常说的“入佛知见”。作为佛教之一种的禅宗当然也不例外。也就是说，禅宗需要了解人生实相，需要正确对待人生，进而才能解脱烦恼，超越生死。用我们世俗的语言来说，“了解人生实相、正确对待人生”其实就是改变人的人生观、世界观。
人生观、世界观是人来到世界上所经历的一切环境、经历、教育的最终结晶。俗话说的好，江山易改，禀性难移，改变一个人的人生观、世界观，说说容易，真要做起来难于上青天。禅宗要啃这块“硬骨头”，要把人的人生观、世界观由“愚迷痴染”改变成“通透圆融”。这样的任务，想想就头疼啊，如果你不信，请问问教过你《思想品德与道德修养》课老师的感受吧！
让别人悟透人生，让别人从根本上彻底改变对人生、对世界的看法，说教的语言是完不成这个任务的。之所以语言完不成这个任务，是因为以下两个原因：一是语言难以完全表达出精微的道理，这可能就是庄子所谓的“言不达意”吧！二是即使能用善巧的语言表达出来，听者也难以深刻领会其中的深意，即使领会了，也难以留下深刻的影响。如果领会不了深意，或即使半生不熟地领会了，但没有在记忆中留下深深的痕迹，那么彻底改变人生观、世界观的目的也就成了一句空话。
谈到这里，大家就明白了，佛祖当年“拈花示众”不是故弄玄虚，更不是有意为难大家。不是不想用语言明确传达出自己用得道慧眼识得的“佛知见”，而是不能，而是用语言传达不理想，或达不到目的。所以“拈花示众”的传道方式见出的是佛祖的传道智慧，见出的是佛祖普渡众生的良苦用心。
当然，“拈花示众”可能也和禅宗后来独有的传道方式有着千丝万缕的联系。如，禅宗传道讲究传“心印”，“不立文字”、为求道者故意设置难题、用反常的方式暗示求道者等等。即，禅宗界所谓禅风凌厉的“公案”，我们世俗之人难以理解的过激传道方式，以及禅宗后学们通过参这些“公案”来间接“悟道”，这一切的做法和理念是不是都有着“佛祖拈花，迦叶微笑”的影子在呢？欢迎大家交流。
