当下在中国，佛教盛行。一听到佛教，想必无数人就会想到那富丽堂皇的佛寺。但若提起佛经，知道的人就要少了。能称得上佛经的书并不多。著名的如《心经》《金刚经》《楞严经》《华严经》等，这些著名的佛经大多来自印度。而中国僧人撰写的能称得上“经”的佛教典籍少之又少，最为著名的那就是《六祖坛经》。
撰写此书的就是得道高僧六祖慧能大师。其所主张的“明心见性，顿悟成佛”便是《六祖坛经》的核心禅理。盛行于世的一首偈子“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”便是慧能大师的名言。可谓是禅理至深。
除了慧能大师，中国还有一位举足轻重的佛教大师，他就是被称为“解空第一人”的僧肇。
僧肇自幼家贫，小的时候以抄书为生。后在读了《维摩经》后便剃发为僧。自出家后他精研佛法，擅长大乘经典，兼通三藏（经藏、律藏、论藏）。再后来，僧肇拜鸠摩罗什为师。后来在其师傅鸠摩罗什译《大品般若》后，写成富有见地、独具特色的《般若无知论》。
再后来，僧肇又陆续写出《不真空论》《物不迁论》。在其师傅鸠摩罗什去世后，为悼念师父，他又写了《涅·无名论》。后人将这4篇论文合编为《肇论》一书。
《肇论》正是以“空”为核心内容的书籍。对佛教所谓的“空”深入解读，认为从事物的本质上看，一切都是空的，即性空。但是事物却又是真实的存在。只是这种“存在”是表面形式，是一种假有。正因僧肇深入解读佛教的要义，故后人称其为“解空第一人”。
在《景德传灯录》里，记载僧肇是被十六国后秦君王姚兴所杀。相传姚兴在看到《涅·无名论》后，大加赞赏，并规劝僧肇还俗，但僧肇不从，故被杀。至于事实真相如何？已很难考证了。
据说僧肇临刑时极为平静。在刑场上面对刽子手的刑刀无所畏惧。他在最后关头，咬破手指，在地上用血书写下一首偈子，也可以说是一首偈诗，那就是：四大元无主，五阴本来空。将头临白刃，犹似斩春风。
在这里，“四大”并不是世人戏谑的“酒、色、财、气”，而是指“地、水、火、风”的四大物质元素。佛家认为，世间万物由这四大元素组成。僧肇在这里表达的意思是构成世间万物的四大元素也是没有主体的，也没有“我”的存在，所以也有写成“四大元无我”。而所谓的“五阴”即“色、受、想、行、识”，旨归也是“空”。
在得道高僧佛肇看来，法身本来就不生不灭，无所谓生也无所谓灭。所以五阴之身被砍死了也不影响他的修行和得道。“将头临白刃，犹似斩春风。”所以面临被斩头的境地，却丝毫不以为意，视如春风拂面，神色不改。这临刑前写的偈语恰恰体现出僧肇修行之高、气魄之大。这也是真正的智者才能达到的自在超脱的境界。试问，世间众多僧人中，又有几人能达到如此境界？有如此修为？
