释迦牟尼曾说“众生平等”，为何进到寺庙，却要跪拜佛像

释迦牟尼曾说“众生平等”，为何进到寺庙，却要跪拜佛像？

释迦牟尼在创立佛教之后，最开始，有一条重要的规定，那就是“众生平等”。也就是说，世间任何人、任何物，他们的地位是相等的。也正是这一点，以佛教创立之初的弱势，才在古印度教、婆罗门教的丛林里脱颖而出，最终成为四大宗教之一。

可是，时至今日，我们看到的情况，却似乎和“众生平等”的教义大相违背。比如等级林立的头衔，各式变着花样的贵贱之分，依然还是在僧团里出现。最主要的是，人们进到寺庙，会在佛像前跪拜。

我们常说“男儿膝下有黄金”，上跪天地，下跪父母。而佛像之必须跪拜，似乎有违释迦牟尼当初之教义，也就是“佛说”。这是为何呢？

据我所知，其实对于真正信佛之人来说，“佛祖”既不是神，更不是我们世俗人理解中的“祖宗”。之所以称之为“佛祖”，只不过是为了纪念他作为佛教的创立者而已。

我们知道，释迦牟尼被尊为佛祖，可在很多的佛经里，又清清楚楚地告诉大家，他同时曾是文殊菩萨的弟子。而在佛教的头衔里，“菩萨”是次于佛陀的。由此可见，所谓的佛、菩萨、罗汉、比丘这些等级头衔，其实都还是世俗人的做法，并非释迦牟尼之本愿。而释迦牟尼在世之时，更是苦口婆心地告诫自己的弟子：不要把他当成神、更不要为他塑像。

既然释迦牟尼佛曾经有这么多告诫遗训，为何后世佛教的做法却与其背道而驰呢？

我认为，一来，这也是教义传播的需要。作为一门相对崭新的宗教，其发展是一个非常辛苦的过程，需要有一个标杆作为指引与召唤，才更易为世人所接受。

其次，也是最主要的方面，真正信佛之人眼里的佛像，并非仅仅代表释迦牟尼一个人，尽管佛像的外形上最接近释迦牟尼佛，称呼上更是完全借用了佛祖的名号，但真正代表的，却是一种“形而上”的信仰，甚至还包括跪拜者自己。

而去得寺庙跪拜佛像的问题，有一位高僧曾经说过一句非常精辟的话：因我礼汝。简简单单的四个字，说尽了跪拜佛像的前因后果。

意思是说，跪拜者之所以跪拜佛像，其实跪拜的是自己，是自己的“心”。这个说法虽然有点拗口，也就是说，用一个具体的佛像，代表自己虚空的信仰，那样，跪拜者所跪拜的，其实还是自己的信仰。通俗点说，这是对信仰的低头，并非对某个“神”低头。

这就需要涉及到释迦牟尼曾说的“众生平等”这个问题了。或许我们都有点曲解了这句话。我认为，我们对“众生”二字的理解没有错，但对“平等”二字的理解，却有点出入。释迦牟尼话语中的“平等”，是追求信仰的平等，而不大可能是绝对的平等。

就追求而言，也确实如此。一棵岩石下的小草，尚且能不屈不挠地向上生长，最终得以裂石而出。小草能够向上的权利，是平等的，但不是所有的小草都能裂石而出，这又是不平等的。

因此，我们或许应该这么认为，佛祖所说的“众生平等”，只是指大家的“机会均等”，并不是永远的绝对平均。因故，无论“众生平等”也好，“一花一世界”也罢，也都是事物的对立统一两个方面。

因为释迦牟尼被尊为佛祖，后世信佛之人为了得到他的佑庇，为了“众生皆可成佛”，因而对他跪拜礼敬。因此，从这个角度上分析，现在的信佛之人进去寺庙，跪拜佛像，其实和众生平等关系不大。他们所跪拜的，还是自己的信佛之心，可能不仅仅是佛祖释迦牟尼。