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在古代神话体系里，西方教是和阐教、截教、人教同时存在的古老教派，其中，菩提道人曾经是二把手，至于一把手则是接引道人，菩提道人和接引道人是和太上老君、通天教主和元始天尊同时代的牛人。封神之后，接引道人又到更西的地方创立了佛教，成为佛教的接引佛，也就是阿弥陀佛。
准提道人为什么这么说呢？我们先得从佛教三世佛说起，佛教的三世佛分别是横三世佛与竖三世佛，竖三世佛是指，过去佛的燃灯古佛，加上现在世的释迦牟尼佛，以及未来世的弥勒佛，而横三世佛则是指，东方药师佛，中方佛释迦牟尼佛，西方阿弥陀佛。
众所周知，如来佛祖就是指释迦牟尼佛，阿弥陀佛则是接引佛，如果按《封神榜》来说，其实大乘佛教教主“阿弥陀佛”就是西方教的接引道人。阿弥陀佛在大乘佛教中被尊称为释迦牟尼如来的“接引导师”，这就是“接引”二字的由来，他身高丈六，面皮黄色，长年累月不曾离得清净之所，后来受人之约，三颗舍利取下戮仙门，与老子、元始共破通诛仙阵，《封神演义》如此描写：
接引道人如准提道人之言，同往东土而来。只见足踏祥云，霎时而至芦篷。广成子来禀老子与元始曰：“西方二位尊师至矣。”老子与元始率领众门人下篷来迎接。见一道人，身高丈六。
接引道人而准提道人因信念不同，并未随接引道人一起创立佛教，他继续留在西方教，后来接引道人接引了释迦牟尼进西方教，而释迦牟尼修成六丈金身后，逐渐势大，接引也逐渐推出佛教事务，释迦牟尼借佛教徒信仰之力成就圣人，而后趁机又把西方教吞并，准提无奈只身引退。
但释迦牟尼并未从此放过准提，这许多年来一直寻觅其下落，但准提也并非等闲之辈，他出身于混沌时期，曾亲听鸿钧道祖宣道，自有保身之法，由于习惯在西方修行，他选择了就地隐居，并将隐居的高山命名为“灵台方寸山”，正好与“天竺灵山”相对，并对外自称菩提道人，这就是《西游记》里的菩提祖师。
菩提祖师菩提祖师自立道观修身养性，除了山中居民，没人知道他的住处，就是那如来，也不知菩提原来一直就在西牛贺洲，如来曾这样评价西牛贺洲：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”（见《西游记》第八回），从如来这段话可以判断，菩提的道行应和如来接近，甚至可以避开如来的法眼。
菩提祖师一心追求天道，不管人间俗事，而孙悟空到来后，他却也见猎心喜，原想这补天石原本也是混沌的存在，可以继承自己的衣钵，但不料这猴头资质虽好，却缺少磨练，始终不得圆满，于是他只能找了个借口将其逐出师门，为了保护孙悟空，他甚至要求猴子不得泄露自己的存在。
菩提祖师和孙悟空孙悟空两次大闹天宫，菩提祖师想借此磨练猴子的心性，并未出手，但他想不到的是如来在和孙悟空斗法时居然也看中了猴哥，后来更是利用西天取经一事将之引入佛门，取经结束又封他为斗战胜佛，成为佛教的最高级打手。
唐僧师徒西天取经成功，佛教已经势大，大唐中土也分了一半人口成为佛教信徒，此时就连天庭也避让三分，菩提再无回天之力了。
西天取经成功
