吴承恩的《西游记》里写的是神佛事，那么在《西游记》中出现的四大部洲，在佛经的记载中，又是什么样子呢？关于四大部洲的叙述，散见于《长阿含经》、《立世阿毗昙论》、《俱舍论》等佛教经典中，这里简单汇集佛经中的一些记录，我们一起看一看吧。
一、四大部洲的方位和各大洲人的长相
《长阿含经》中说，世界的中心是须弥山，它的四周有七金山围绕。在七金山之外，则是浩瀚的咸水海，四大洲就分布在咸水海里。
郁单曰（北俱卢洲）位于须弥山北边，其土正方，纵广一万由旬，人的面容也像地形一样是方的。
弗于逮（东胜神洲）位于须弥山东边，其土正圆。纵广九千由旬，人的面容也像地形一样，是圆的。
俱耶尼（西牛贺洲）位于须弥山西边，其土形如半月，纵广八千由旬，人的面容也像地形一样，是半月形状的。
阎浮提（南赡部洲）位于须弥山南边，其土南狭北广。纵广七千由旬，人的面容也是这样，像它的地形。我们地球人，应该是属于南瞻部洲的，我们额头宽、下巴尖，还真有点像这么回事。
二、四大部洲的光明来源
须弥山的北面是天金所成的，天金之光照耀北方。须弥山的东面是天银所成的。天银之光照耀东方。须弥山的西面是天水精所成的，天水精之光照耀西方。须弥山的南面是天琉璃所成的。天琉璃之光照耀南方。
我们常常描写天空，说碧蓝的天空宛如一块琉璃。地球天空的色彩大概就是太阳光反射的天青琉璃的色彩。
三、四大部洲名称的由来及人的寿命
东边的弗于逮，有两种翻译。一种译为“胜身”，为“东胜身州”。取此洲之人身比南阎浮提洲的人身更为殊胜。一种译为“初”，为“东升神州”，是说太阳最初从这里升起来的，《西游记》里叫“东胜神州”，以上两种意思兼备了。此洲之人，人身长八肘，人寿二百五十岁。
南边的阎浮提。“阎浮”是树，“提”是洲名，此洲因“阎浮”这种树而立名。对应《西游记》里“南赡部洲”。此洲之人，人身多长三肘半，于中有长四肘者，人寿百岁，中夭者多。这种描述倒是很符合地球人的现状。
西边的瞿耶尼，翻译为“牛货”。这个洲牛多，以牛为货。故名牛货。对应《西游记》里“西牛贺洲”。此洲之人，人身长十六肘。人寿五百岁。
北边的郁单越，翻译为“胜处”，以其土胜三洲故也，这个洲胜过其他三洲。对应《西游记》里“北俱卢洲”。此洲之人，人身长三十二肘。人寿一千岁。命无中夭。
四、四大部洲的特点
四大洲居住的人类，因咸水海相隔，互不相通，各洲有各洲的特点。
郁单越（北俱卢洲）是四洲里面福报最大的洲。此洲之人没有肤色、种族优劣的差别，也没有家庭、私有制观念，也没有悲伤啼哭等不良情绪，但是此洲是佛法中视为八难的地方之一，因为出生在此洲，闻不到佛法。在《西游记》里，唐僧取经没有经过北俱卢洲，原因可能也就在于此。
弗于逮（东胜神州）的特点是：“一者其土极广。二者其土极大。三者其土极妙。”
瞿耶尼（西牛贺洲）的特点是：“一者多牛。二者多羊。三者多珠玉。”
西牛贺洲和东胜神洲的人类都有男女婚嫁，与南赡部洲婚姻家庭大致相同，但它们的生存环境、福报、寿命比地球人类优越得多，仅次于上面的北俱卢洲。
生活在南赡部洲的人类是最苦的，生态环境、福报以及寿命等许多方面，都不及其它三洲。但佛经中说，南阎浮提有三事是殊胜的：“一者勇猛强记，能造业行。二者勇猛强记，勤修梵行。三者勇猛强记，佛出其土。”正是由于此洲人类具有“勇猛“、“忆念”、“梵行”三种特性，所以佛陀会选择降生在南赡部洲。从这个意义上讲，这也是此洲人类最大的福分，是修行的福地。而《西游记》中的唐僧取经的故事，也正是从这里开始讲起的。
