在诸多神佛之中，或者电视中、寺庙中的佛像，头顶都有类似“一卷一卷”的发型。很多人不解，说非洲人头上的卷发是假发或者烫发尚且可以理解，但要说佛陀头顶的这种发型就无法用科学来解释了，难道有这种神奇的“烫发”手法，可以让头发保持这种造型？
并不是。佛陀头顶的“发型”并不是头发，而是肉髻，也叫顶髻相，系大人大人之相。传说中“肉髻”是由头骨隆起，皮肉形如发髻，并非是佛陀烫了发。
看过《西游记》的人可能会有影响，灵山中的最多神佛、菩萨、罗汉，大部分基本都是光头，只有为数不多的佛有“肉髻”。
经书上说，释迦牟尼出家之前是有头发的，出家时也和现代僧人一样，将头发剃得精光。在此之前，印度僧侣并不剃发，因为在当时的古代印度，剃发是一种极大地耻辱，只有罪犯才会被剃发。
释迦牟尼剃发出家，第一是为了坚定信心，不再还俗。第二是为了显示决心，不剃发不能被称为正道。第三是因为传说中诸佛都是剃发的。
成佛后，或许是因为佛性的原因？释迦牟尼的光头上“顶骨隆起，长出肉髻”，看起来像头发，其实是骨肉。在古代印度，这种螺纹卷是非常吉利的，是尊贵之相，佛三十二相之一。
在《西游记》中，吴承恩老爷爷将如来的这种发型形容为“鹊巢贯顶之头”，意思是像一堆喜鹊窝一样的发型。在收服大鹏那一段有讲过，如来将鹊巢贯顶之头一幌，变做鲜红的一块血肉，最终收服了大鹏金翅鸟。
话虽如此，在中国的许多寺庙中，绝大多数佛教雕像都被直接雕刻了这种“肉髻”，导致遍地佛像都是这种发型，以至于有人说“肉髻，是印度苦行僧的发髻，类似于古希腊一种流行的发式。”但这种说法并不为佛经所接受。
