《普贤行愿品》里讲，菩萨应广修供养：“以上妙诸供养具，而为供养。所谓华云、鬘云、天音乐云、天伞云、天衣服云、天种种香，涂香、烧香、末香，如是等云，一一量如须弥山王。然种种灯，酥灯、油灯、诸香油灯，一一灯柱，如须弥山，一一灯油，如大海水。以如是等诸供养具，常为供养。”
在《观世音菩萨普门品》里有一段，也做了这样的表法：
无尽意菩萨白佛言：“世尊，我今当供养观世音菩萨。” 即解颈众宝珠璎珞，价值百千两金，而以与之。作是言：“仁者，受此法施珍宝璎珞。”时观世音菩萨，不肯受之。无尽意复白观世音菩萨言：“仁者，悯我等故，受此璎珞。”尔时，佛告观世音菩萨：“当悯此无尽意菩萨，及四众、天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人非人等故，受是璎珞。” 即时，观世音菩萨，悯诸四众，及于天龙、人非人等，受其璎珞，分作二分，一分奉释迦牟尼佛，一分奉多宝佛塔。
可见佛菩萨是不需要这些供养的，恢复自性清净，自能生妙有，但是为了让众生增长功德福报，故接受众生供养。此处无尽意菩萨代表广大众生，欲供养观世音菩萨，观世音菩萨其实并不需要这些东西，但是世尊说当怜悯这些众生，所以观音菩萨接受供养后，又替众生将他们所供之物供佛礼佛，以增长他们的功德福报。这是佛菩萨表法示现，为众生示范清净供养及尊师重道，众生若能做清净的上供下施，久之自然布施波罗蜜圆满。在《般舟三昧经》里上供下施以及尊师重道都是疾得三昧的助行，所以如法的礼佛供佛是很重要的。
供养的原理主要有三点
一、因果法则。
用鲜花、衣服、饮食、卧具供养佛、菩萨，佛、菩萨虽然自身不需要，但因为供养这个事也随顺法界因果法则，因供养这个因，必定获得果报。
二、修三业圆满。
在修行位修一善业要从发心直至圆满，即三业圆满，即身业、语业、意业具足。从发心供养、口言供养、身行供养，圆满这一善业。“动身发语独为最，引满能招业力牵。”
三、空有不二。
如果认为鲜花、衣服、饮食、卧具是实有，是邪见。如果认为佛、菩萨是不存在，是邪见；认为佛、菩萨是不可受用，也是邪见。鲜花、衣服、饮食、卧具并非实有，空无自性。佛、菩萨真实存在，不生不灭。佛菩萨具足一切，可受用一切供养。受用，并非只是人类以身体的形式受用。可以受用苦乐，而乐之中又分圣财所生乐和非圣财所生乐。“外有欲者，受用欲尘。圣慧命者，受用正法”。诸佛菩萨平等受用财法，于所得物，清净无染受用，受用七圣财：信、戒、惭、愧、闻、舍、慧。
