有一次，佛陀在说法时，阿那律尊者由于过于疲劳，不知不觉睡着了。待说法结束后，佛陀将阿那律叫到静室中，严厉呵斥道：“阿那律！你是犯了王法，还是四处躲债，才来出家的吗？”
阿那律听后吓了一跳，回答说：“世尊！我是为了解脱而出家的呀！”佛陀问：“既然你是为了解脱，那今天在法会上，你当着大众的面，竟然睡着了，这又做何解释？”阿那律听后，羞愧得无地自容。他在佛前长跪叉手，立下誓言：“世尊！从今以后，哪怕我形枯体烂，也绝不会在如来面前偷懒睡眠！”常言道“说时容易做时难”，尽管阿那律想方设法克服睡眠，然而浓浓的睡意仍不时向他一阵阵袭来。他睁大眼睛，努力让双眼昼夜不合。由于太过用功，他的眼睛几乎快要失明了。
佛陀听说后很心疼，便劝说道：“阿那律！修行如果耽于懈怠，就会与烦恼结缚相应；可是若过于精进，则会导致浮躁不安。你要劳逸结合，不能太过用功！”对于佛陀的劝诫，阿那律却说：“世尊！我岂能违背自己的誓愿呢？”眼看着阿那律的眼睛在不断地恶化，佛陀很是着急，便找来神医耆婆，请他想方设法，务必要治好阿那律的眼睛。耆婆为难地对佛陀说：“世尊！只要阿那律闭上眼睛稍微休息一下，我也能把他的眼睛治好。可是现在尊者片刻不曾合眼，我也束手无策啊！”佛陀听后，没有再说话，只是轻声叹了口气。后来，阿那律尊者的双眼，彻底失明了。夏安居过后，大众比丘都聚在一起缝制三衣。阿那律由于看不见针线，只好摸索着穿针引线。可是无论他怎么努力，就是无法成功。他既着着急又无奈，又不好意思请人帮忙。手忙脚乱一通后，他只好坐在地上发呆。
不知不觉中，阿那律感觉到有一双温暖的大手，接过他手中的针线，不一会儿又递还到他的手上。阿那律摸索着接过针线，他触摸到佛陀那双大而有力的手掌。顷刻间，他的泪水像断线的珍珠，不住地流淌着……
