本文讲述的是禅宗第三十三代祖师慧能大师的事迹，原文为宣化上人讲述，顶礼上人。
三十三祖惠能大师，他在中国又叫六祖。
祖，生新州，族卢氏：六祖大师是广东新州那块儿的人。他的祖先以前是北方人，以后因为祖先搬到广东，在新州那个地方落户了，所以做新州的族人，他父亲姓卢。
三岁丧父，母嫠居：他三岁父亲就死了，母亲守寡，带着这个儿子一起住。采樵以给：他长大之后，就以打柴来维持母子两人的生活。
遇客闻诵《金刚经》，感悟：有一天，他担柴到一个买柴的店里去，店里的一个客人在那儿诵《金刚经》，他听见“应无所住而生其心”就开悟了。
以居士身来扣黄梅，入碓坊服劳八阅月：他用他居士身就到东山五祖弘忍大师那儿去；在黄梅道场那儿舂米做苦工，舂了八个月。
梅知付授时至，令众述偈：黄梅知道在这个时候应该传法给他了。因为他那儿服劳执役，也不打妄想，只是用功；所以五祖知道这个时间到了，就叫大家写一首偈颂来。
祖有“菩提本无树”语：神秀就偷着写了一首偈颂，说是：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，休使惹尘埃。”那么六祖到那儿一看，又作了一首说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？”其实这正是批评神秀那个偈颂。因为神秀那个偈颂是在修道的时候，所以他要“时时勤拂拭”；而六祖大师是已经过来人了，他是过河不需舟了，所以他说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？”本来什么也没有，在什么地方有这个尘埃可惹呢？
梅默识：黄梅五祖也没有说什么，就记得这个人；认可他。恐众嫉，其衣法付，令宵遁：因为当时那些个学佛法的人，也都是互相妒忌障碍的；你怕我得到祖师位，我怕你得到祖师位，都在那儿守候着想接这个衣钵。所以就好像现在修行的人，你也想要开悟，他也想要成佛，他想要什么，总是在那儿有一个东西在那儿障着，总是功夫不相应的。因为怕其余的大众妒忌，黄梅五祖在晚间就把衣钵传给六祖大师，也把修行的这种道理传给他；然后叫他晚间就连夜跑了。你看，那时候都这样子，现在更不如那个时候啰！
偈曰：五祖对他说。
有情来下种，因地果还生：这个情，就是个生机。要有生生化化这种的功能，才能下种；因为有地可种，才能开华结果。
无情亦无种：若没有这个生机了，没有种子了，只有地也没有用。有这个种子，你不把它落到地下下种，这也没有用。“有情”，是个人；“无情”，没有人给他下种，也没有种子呢。无性亦无生：也没有什么性，也没有一个生生的能力。
这就是说，修道用功，你不怕有妄想；你就有妄想，你能以还不随妄想转，还是去修行。你也不怕有欲念，有欲念，你能以不跟着这个欲念跑，那也都没有关系的。因此，你要收摄身心，不跟着妄想跑。所以“无性亦无生”，你若没有这个生性了，它也没有一个生机；没有生机，也没有生性。
祖得法，潜入猎队一十六载：六祖大师得到这个衣钵了，得到这个正法眼藏了，就和那些个打猎的人在一起，前后有十六年。
因析风幡论：以后他看时机成熟了，就到广州听印宗法师讲《涅槃经》。有两个僧人，一个就说风在那儿动，另一个僧人就说是幡在那儿动；风你看不见的，幡是有形的，他就这么讲他的理。那么六祖大师就说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”是你心里动啊！若不动，什么都没有了嘛！
始出衣钵，落发：在这时候，他才把衣钵拿出给人看，就出家了。
众请兴曹溪：大家就请他到曹溪那个地方去建立道场。因为那儿过去有个智药三藏尊者说是：一百七十年以后，有肉身菩萨在这儿弘扬佛法。他那个时候，正是一百七十年以后，所以他到那儿去修南华寺，建立曹溪道场。
嗣法三十余人，青原、南岳为上首：接他的法的，就有三十多个人；南岳怀让禅师和青原行思禅师，这两位是其中的上首。
先天二年示寂，寿七十六：在唐朝玄宗先天二年（编按：亦即开元元年），他就圆寂了，年纪是七十六岁。
宪宗谥大鉴禅师：唐宪宗时，就封他一个谥号，叫大鉴禅师。塔曰元和灵照：塔叫灵照之塔
赞曰
应无所住，碓嘴生花：要像《金刚经》所说的那么无所执着。他舂米和斩柴，在这里边好像开花了似的；就言其他在那儿修行。
本来无物，总欠作家：本来什么也没有的，但是还差一点，就是“犹欠筛在”。
黄梅夜半，误赚袈裟：黄梅禅师在这夜半传给他法，这个袈裟被六祖大师给得去了。
流传天下，五叶一华：这个衣钵流传到世界，这一花开五叶。“五叶”就是云门、法眼、临济、曹洞、沩仰。这一华五叶流传到现在。
又说偈曰
这个偈颂是这么样说的。
不立文字传衣钵：也没有一个什么证书，也没有一个什么文字的证明，来传这个衣钵给六祖；不像现在有个毕业证书，啥也没有，什么都没有。
本来无物泯言说：本来无一物，什么都没有，所以也没有什么可说的。
悟彻心源破迷倒：把真心的那个源头能明白了，所以也不迷了，也不颠倒了。好像我们人有一种情情爱爱，这都是迷倒把人迷的；要明白这些个本来都没有的，为什么要被这些个东西来支配？
了达性海游太河：你若明白这个性海是“大而无外，小而无内”，“法界为体有何外，虚空是用无不容。万物平等离分别，一念不生绝言宗。”你若能这个样子，就了达性海总是清净的，总没有一点点无明在那儿遮障着。
一华五叶续慧命：从六祖大师以后，传的有云门、有法眼、有曹洞、有临济、有沩仰五个宗派，这叫一花开五叶续佛的慧命。
万古千秋度世佛：万古千秋，佛都在这儿教化世间的众生。
曹溪法水流沙界：曹溪这个水，流到尽虚空遍法界的恒河沙世界去。
洗涤众生垢沉痾：把众生这些个无明烦恼的大病都给洗干净了。
