5月29日，佳士得香港春拍“梵华古韵”专场拍卖将呈献多件来源有绪、极具代表性的佛教艺术精品。领衔拍品为一对定年五代至北宋初期的木雕菩萨立像，此对造像有真人大小，姿态娴雅，雕工精湛细致、形神兼备。
如此来源有绪、规格硕大、保存良好而又成对的木雕佛像非常罕有，它们最初由日本知名古董商山中定次郎（1866-1936）收藏，1924年曾着录于山中商会的图录中，后由资深私人藏家收藏，逾二十载未曾出现于拍卖市场中。两尊造像均经放射性碳定年法检测，时代久远。
观音菩萨：高 144 cm。 连莲座总高度：高 171.5 cm。
大势至菩萨：高 145 cm。 连莲座总高度：高 173 cm。
估价：港元 40，000，000 - 60，000，000
来源：山中商会，东京，大正十三年（1924）以前入藏
美国私人珍藏
香港苏富比(微博)，1996年11月6日，拍品937号
著录：山中商会，《支那古美术大观》，大阪，1924年，图版149号
山中商会，《支那古美术大观》，大阪，1924年，图版149号来自五代和北宋的木雕作品寥若晨星，而此次拍卖的这对上乘木雕不仅幸存至今，且仍以配对之姿出现，更显难能可贵，是难得一见的艺术瑰宝。两尊雕像工艺考究、法相庄严，堪称中国佛教雕像的圭臬之作。二像均为古印度王子打扮，衣饰华贵，以菩萨造型出现。
观音乃阿弥陀佛的应化身，标志是其宝冠前的小化佛，而另一尊菩萨宝冠前的长颈水瓶（或饰以盖瓶）则象征智慧，亦点明其身份为大势至菩萨。 ”观音“出自梵文Avalokitesvara，意谓”观察世间音“，指观音循声救苦、有求必应。 ”大势至“是指”得无上力“，代表智慧之力量，而大势至菩萨能唤醒人们脱离轮回的愿望。
宋代之前，中国佛教造像以石刻或铜铸者居多。公元845年及846年初，由于朝廷大举禁佛，除了没收寺庙的土地财产，对佛门的税赋减免也大幅削减，并敕令大批僧尼还俗，所以九世纪中叶以后，中国佛教势力大不如前。鉴于寺庙的累计财富和年度收入锐减，自九世纪末起，木材成为了造像的上上之选，因为它比青铜便宜，也比石刻更易于驾驭。宋代之前，虽然也有制作木胎佛像，但鲜能流传至今，所以存世的中国木胎佛像多半是十世纪以后的作品。
这对木雕菩萨立像跟绝大多数早期佛教石刻和木雕造像一样，原应饰以鲜艳的矿物颜料，一般来说，衣袍和帔帛多用橘黄、蓝和绿色，珠串璎珞大多鎏金，肌肤采用粉红或白色，头发则以黑色或偶尔用蓝色呈现。实际上，不少作品皆残留了彩绘及其白色腻子的痕迹。
二像的造型略显敦实厚重，例如颈项较短，按身躯比例来说其头部略小，且身形颀长（腿的比例尤为修长），从种种迹象看来，这对华美的雕像应是北宋甚或早至五代的作品。两位菩萨脸形方正，与大多数唐代雕像面如满月的形象截然不同，而且其宝冠样式及帔帛从腰间绕至手肘（帔帛或可当作双臂的枨子或支撑构件）的格局，也和十至十二世纪风格吻合。本拍品的”网状“璎珞比常见的唐代款式更为繁缛，但却与北宋木雕中的款式不谋而合。
两尊菩萨像早在1924年已见于著录，其造型雍容华贵，诚为中国佛教雕像的圭臬之作。它们既完美地诠释了宋初风格，又印证了八世纪唐代雕像对后世的影响，也预示了新风格的诞生与嬗变。由此可见，这两件作品不仅是中国雕像史上的典藏之作，在世界雕像史上亦如是。
