济群法师（图片来源：佛教）
如何面对传统
作为今天的出家人，我觉得很不容易。首先，我们需要面对佛教两千多年的传统。这个传统意味着什么？对很多人来说，无非就是早晚课诵、念佛参禅、僧装素食。我们出家后，就进入这样一种 佛教式 的生活轨道，日复一日。
但几年甚至几十年过去，我们能否与法相应，能否达成出家的目的 比如解脱，比如往生净土？我想，多数人未必具足信心。这说明了什么？
传统之所以成为传统，自然有其相应的权威性。也正因为这样的权威，使得人们往往只是埋头顺应，却不敢加以审视。比如我们今天继承的佛教传统，包括我们的生活、修行乃至寺院建设，究竟是佛教的优良传统，还是陈规陋习？这个问题，很多佛教徒是不曾想过，或者是不敢去想的，似乎想一想就是离经叛道，就是冒天下之大不韪。
那么，我们今天的传统和唐朝的佛教是否一样？和印度早期的佛教是否一样？和南传佛教是否一样？和藏传佛教是否一样？当我们换一个角度去观察，会发现传统并不是从上至下唯一道路，也不是亘古不变的唯一样貌。
在它的周围，还有很多或并行、或交叉、或渐行渐远的道路，还有许多或因时、或因地、或因社会背景和文化差异而展现的丰富变化。其中，究竟什么传统更符合佛法真谛？究竟什么是主干，什么是枝末？究竟什么是需要继承的，什么是需要扬弃的？
如果没有一个开阔的视野，我们很可能成为所谓 传统 的牺牲品。甚至不知道，这个所谓的 传统 ，只是佛教发展过程出现的某种变异。不幸的是，我们却将这种变异 忠实 地加以继承，进而发扬光大，代代相传。从这一点来说，今天这个时代给我们提供了格外的机遇，让我们拥有前所未有的视野。否则，我们是没有能力对传统加以审视，进行甄别的。
但从另一个角度来说，这种机遇也给我们带来了新的困扰。因为资讯的发达，我们得以接触到海量的经典法宝。而且这个数量正在不断扩容 不仅有汉传，还有藏传，还有南传。面对如此之多的典籍，如此之多的宗派和思想体系，认识佛教已然成为一项浩大的、让人望而生畏的工程。结果，我们往往在这些法门中绕来绕去，目迷五色，却忘了寻找一个适合自己的方法，或是根本不懂得如何选择，从而造成修学上的无序和混乱。
之所以出现这种困境，固然和太多的选择有关，但更关键的，在于我们缺乏把握核心的能力。纲举方可目张，倘能抓住其中根本，一切就会各就各位，成为修学助缘。反之，我们就可能落入一张不断扩容的大网，为 法 所累，为 法 所困。
当下面临的问题
今天的人应该怎样继承佛教？这是摆在我们面前的重要课题，也可以说，是一道难题。作为学佛者，真正要把一个宗派，乃至一本经论学好，都需要扎扎实实地下上几年功夫。但在这样一个充满诱惑和喧哗的大环境下，要耐得住寂寞、沉得下心气来修学，又谈何容易？
过去的寺院，一道围墙就是红尘和方外之地的分水岭。但在资讯无孔不入的今天，这道围墙只能起到象征性的作用。真正堪为保障的，是另一道看不见的围墙 那就是如法僧团所营造的氛围。
遗憾的是，具有良好道风和修学氛围的道场在今天已经寥寥无几。多数的寺院，或是忙碌于旅游开发，或是热衷于经忏佛事。在这样的道场，出家人如何得到法的滋养？又靠什么抵御红尘诱惑？
就像我们在一个各种疾病传播的疫区，如果自身没有足够的抵抗力，是很容易受到感染的。同样，当道场不能为出家人提供一个持戒、学修的大环境，而是充斥着人我是非、名闻利养的暗流，个人修学就会变得异常艰辛。就像一株生长在恶劣环境的幼苗，在最需要呵护的时期，却不得不面对狂风暴雨。这样的状况下，侥幸存活已属幸运；倘能学修有成，几乎可以称得上是奇迹了。
这些绝非危言耸听，而是我们这代人，乃至未来几代人面临的严峻考验。
宗派修学的困境
论及当代佛教，是离不开历史的。因为现在是由过去发展而来，由传统延续而来。只有通过对传统佛教的反思，我们才能找到问题的根源所在，才能从根本上对症下药。
多年来，我一直在不断思考：什么才是佛法的核心？怎样才能有效地修学？2004年，我发表了《汉传佛教的反思》，探讨佛教从鼎盛走向衰落的原因，引起诸多关注。佛教传入中国后，历经南北朝的发展，至隋唐走向鼎盛 高僧辈出，得道者众，汉传佛教八大宗派几乎都成型于这一时期。它们的交响，组成了中国佛教史上的一个华美乐章。
其时，也是中国国势和文化的鼎盛时期。在这一时期建立起来的宗派，在很大程度上得益于当时人们的深厚慧根及学养。因为慧根深厚，所以能直抵中心，无须按步就班；因为学养全面，所以能高位起步，无须次第前行。但这样一些方式，不是任何人都有能力效仿的。如果缺乏相应的慧根和学养，直抵中心可能会出现基础薄弱、不能环环相扣等问题，造成修学上的脱节。而高位起步则会让人根本无从开始，因为第一步就迈不上，转来转去，还是回到原点。可以说，这些就是佛教在盛唐之后逐渐式微的起因。
佛教的衰落之因固然很多，但归根结底，不外乎内外两种。其中，外因为社会因素，如 三武一宗 的灭佛，导致寺院被毁、典籍佚失、僧人流散，直接对佛教造成了重大打击。但我觉得，关键还是内在因素，也就是学佛者对教法和证法传统的继承。当这种继承不能完整保留佛教的优良传统时，其发展就会缺失营养而停滞；当这种继承不能 取其精华、去其糟粕 ，甚至是相反时，其发展就会因方向偏差而异化。
汉传佛教的天台、华严、唯识、三论等宗，都建立了一套完整而深奥的思想体系，以及依各自见地所形成的修证方法，如天台止观、华严三昧观、唯识五重观等。如果不具备较高的文化素养和思辩能力，不具备精确的闻思正见和实修体证，就没有能力延续这些教法和证法的传承，而后者的难度又远甚于前者。
所以，这些宗派在发展过程中，先后陷入了有教无观的僵局。不论修学天台、华严，还是唯识、三论，最后多转到念佛，如 教学天台，行归净土 ，等等。用一个时髦的词来说，这是属于 混搭 。因为学教和修证应该是相辅相成、彼此增上的，学天台本该修天台止观，学华严本该修华严观法，为什么他们不约而同地选择了念佛？说明在这些宗派的发展过程中，证法体系已彻底中断，再或者，是形同虚设，虽有若无。是以，学人只能在途中改弦易辙，另起炉灶。
但念佛就是一条坦途吗？就能 万修万人去 吗？未必那么简单。如果缺乏信愿行的资粮，净土也是天边可望不可即的一片云彩，看得见，却够不着。那么，这些资粮从哪里来？究竟怎样才能念得有效，念得感应道交？还是需要重视基础、次第和闻思正见，需要懂得这句佛号蕴藏的深广内涵。否则的话，念佛很可能就是在念几个音节而已，是念不到内心，念不出力量的。
净宗而外，禅宗也是汉传佛教发展过程中的一大主流。禅宗强调直指人心，见性成佛。可以说，是一种极其痛快而刚猛的修行方式。但局限在于，它是特别为接引上根利智所施设的一条捷径。就像险峻的峭壁，距离固然是短，难度也着实是高。当人们没有攀登峭壁的身手时，这种不重视基础、次第和教理的法门，就容易流于玄谈。 口头禅 之弊，即来源于此。
所以，不论是最简单的净宗，还是最直接的禅宗，都离不开对教理的闻思，离不开佛法修学的基础和次第。否则，简单的就会用不上力，直接的又会够不着边。如果这样的话，再简单，再直接，和我们又有什么相干呢？
