一、顶礼的意义
一般信徒进入寺庙大殿、看到佛塔、见到上师等都会顶礼，但很少人会思考，礼佛时是顶礼铜像、泥像或木雕造出来的佛吗？是顶礼石头或水泥作的佛塔吗？上师的身体和我们的身体有什么不同，值得我们向他顶礼呢？
因为我们虽已经皈依三宝，但还是凡夫，很容易忘记自己是佛教徒，忘记作为一个修行人应有的举止行仪。所以，才象征性的供列出佛像，让我们忆念佛陀，提醒自己是追随佛陀教法的人，是为了寻求究竟解脱的修行人。佛像虽然不是真实的佛陀，但却是佛陀遍知一切的象征。我们顶礼的是佛陀通达圆满究竟真实的智慧，佛塔里的佛经，是佛说的法，是佛的化身。上师是传扬佛法，具德证悟的善知识，可以引领我们修行，出离轮回，我们为了这些殊胜的内在意义而顶礼。
我们每天礼佛，念诵皈依文，这是佛教徒基本的功课。这样可以天天提醒自己，要心存谦卑，不忘修行。因为人只要有了傲慢心，认为自己的聪明能力胜过别人，就不可能从别人身上学习到任何优点。既然我们身为一个佛教徒，想要在浊世中离苦得乐，从轮回中得到解脱，就必须要破除傲慢，时时谦虚地向上师、佛、 法、僧学习，承认上师和三宝比自己更殊胜、更伟大，才可能学习到佛法。
人最大的病根就是对自己的执著，这是形成宿世烦恼的主因。我们以身口意顶礼的方式，学习破除我执，调伏傲慢心。以无比谦卑之心，观想自己化成百千万亿无量身躯，想象大地微尘有多少，自己身体的数量就有多少。以微尘数身，和遍满虚空所有一切众生，一起顶礼佛菩萨。
二、大礼拜的方式
修习大圆满加行，顶礼大礼拜，通常要十万遍才算圆满。在礼佛的过程中，要承受肉体和心力上的辛苦，这些都是在考验你的恒心和毅力。种种苦修，可以培养你真实的虔诚心，让你凡夫模糊而表相的信仰，更为坚定而清晰。在做完十万遍大礼拜的当下，你会感觉虔诚心更为深厚，甚至达到不退转的地步。
在金刚乘的修行中，都是将身体、语言和意念等身口意三门结合在一起修的，这是为了要转换我们凡夫的身口意成为佛的身口意。所以，做大礼拜时，我们身体是以五体投地的方式来礼佛，口中则念诵祈祷文或皈依文，心中恭敬虔诚，意念着：“自己不管现况境遇是好是坏，是苦是乐，都要全心全意信赖上师，将自己完全托付给三宝。”以这种方式，观想一切众生和自己一起顶礼究竟的法身佛。
礼佛的时候，最重要的是专心。很多做大礼拜的人，虽然身体的姿势在礼佛，但心念不定，这样就算作完十万遍大礼拜，却很难产生出真正的信仰。因为他们大部分的念头，是为了达成十万遍的数目为目的。所以如果有人在左右交谈或在旁走动，心念就会散乱，身体也会跟着左右晃动。这样做大礼拜是徒劳无功，没有任何意义的。
有些人做大礼拜时，刚开始可以将皈依境观想得很清楚，意中还有皈依境的影像，可是过了一段时间后，就忘记身口意三门要一起作了，甚至边拜边聊天的情形都会出现。有时候，自己边拜，会边看旁边的人是不是拜得比自己快，左看右看连拜佛的双手都斜到侧面去，手势也不正了。如果旁人比自己拜得快，就会想办法比他拜得更快。像这样的拜法，就成了罪过，拜和没拜一样。因为心没有和身体结合，只有身体上一点点辛苦的功德，实际上没有真正的功德。
三、双手合掌如莲花苞
顶礼时，双手要合掌。佛教徒合掌的方式，在《十方真诚解脱经》说：“如莲花待放，双手顶合掌。无量身云聚，顶礼十方佛。”《功德藏》说：“并非随意身顶礼，心间合十恭敬相，合掌当如莲花苞，或如嘎乌之盒形。”
佛经上教导我们拜佛的时候，双手合掌，十个手指头稍为靠拢，手掌心是空的，整个双手立起来，犹如快要盛开的莲花苞。为什么呢？因为我们是刚开始学佛的人，要成为像莲花盛开一样的解脱者，就要以这样合掌的手印来表征。佛经里怎么讲，我们就怎么做，所以大家以后双手合掌时，不要贴合得紧紧的。双手合掌以后，观想自己有如微尘数量的身体，一一顶礼十方微尘数量的诸佛菩萨。
