中日两国虽然现在关系非常微妙，但是在历史上却由于相邻极近，互相之间有则有着许多的文化交流，其中中国对日本的文明传播多种多样，而佛教的输出更是占了其中很重要的一个方面。
在唐代，我国佛教达到了一个全新的高度，由于经济强盛，在其他、尤其文化方面也有了很高的突破，尤其在佛教方面，几任皇帝都推崇佛教，使得佛教得到极大的发展，这种发展也引起了邻里几国的关注，尤其是日本，一直希望能有一位得道高僧能到日本进行传播。
公元742年，鉴真和尚在扬州大明寺传授佛法，在他的听众里，就有来自于日本的几位僧人，他们来到中国的目的就是寻找到得道高人充实他们本国的佛教宝库，这种做法很类似于我国的唐三藏西天取经。和唐三藏一样，他们对于此行的目的非常明确，就是要找一个真正的得道高僧。
鉴真和尚，律宗传人，14岁出家，被当时高僧收归门下，一直潜心佛法，除佛法外，也极为擅长医术，在大明寺当住持的时候，经常亲自煎药，为人治病，世人尊敬他，除了他的佛法外，恐怕他的医术高超也是很大一个方面。同时他在雕塑和建筑方面也很有建树，在他的一生中，铸造佛像无数，帮助修造了许多寺院。
这样的一个全才，在日本使者看来是非常理想的聘请对象。于是日本使者按照天皇的要求请鉴真和尚前往日本讲经。
那时候的日本相当落后，在日本真正统一前，那里的人们生活水平极为低下，低矮的房屋，到处都充斥着贫穷和疾病，孩子们时刻受着破伤风的威胁，那里是被许多人都不看好的地方，加上那时的交通极不发达，从中国到日本，时间不说，路途也是很危险的。
因此虽然鉴真认为日本是个有缘之国，他的门下弟子也都是很尊敬自己师傅的有名僧人，但鉴真问弟子谁想同自己一起去时，没有人同意，反而纷纷反对自己师傅前往日本，毕竟那个时候的鉴真已经有五十五岁了，在当时的中国来看，已经是个不适合冒险的老人。但是鉴真毅然决定要去那片未知的土地，为的就是传扬佛法，生死在所不惜。在师傅的感召下，也有一些弟子纷纷表示愿意跟随。
虽然同意前往，但实际上并不容易。鉴真一开始就遇到了难题，准备船和干粮倒是容易，但是第一次被官家认为是勾结海盗，不得不放弃，第二次和第三次都是遇到风暴，不得不放弃，第四次直接被官方押送回典籍，这四次失败让所有人都灰心丧气，除了鉴真，即使他当时已经是六十高龄。
在充分准备之后，鉴真决定第五次东渡，这次东渡最为凶险，在海上持续遇到风浪，不得不靠船停泊两个月不说，还流落荒岛，身边随从爱徒相继病逝，鉴真自己也双目失明，最后在机缘巧合下才搭上渔船返回，一路艰辛，除了当事人恐怕没有人能够想象。
等到第六次东渡，鉴真以六十六岁高龄在准备充分后搭乘使者船只前往日本，这次相对较为容易，大约也是感动上苍，十多年的努力终于成功，鉴真踏上了日本的国土。
在日本，鉴真得到极大的尊重和崇拜，人们把他比喻成表天平时代文化的屋脊，给与他级高的荣誉，而他也在日本倾其所学，将文化和知识教导给日本人民。日本天皇特意为他建造了一座寺庙，方便他讲学，他除了宗教，还有建筑、医学等知识，也一并传授出去，为日本的经济文化提高起到了极为重要的作用。在那时，他无疑是中日两国互相交流的最杰出人物，这位令人尊敬的法师，最终还是客死日本，没能返回大唐。为了纪念他，后来日本人民还在他讲学的寺庙里为他建了一座像，现在去日本，我们还能看到那座像伫立在那里，似乎鉴真法师还未离去。
在他之后，日本又派遣一大批青年学者到大唐进行文化学习，回国后再进行传授，促进了两国之间的交流，比如日本的传统服装，也是我国在那时候传到日本的唐装，还有茶艺等相关知识，也是在那个时候得到极大的推广。大唐光辉灿烂的文化，给日本带来了繁盛文明，也带来了以后交流的基础和可能。
文|江山
