佛教分有竖三佛为过去佛燃灯古佛、现在佛释迦摩尼佛、未来佛弥勒佛。
还有横三佛中央释迦牟尼佛、东方药师佛、西方阿弥陀佛。
一、燃灯古佛
燃灯佛（梵Di^pam!kara）：又叫定光如来、普光如来，是过去庄严劫中所出世的千佛之一。燃灯，“生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯”。燃灯古佛在过去时为释迦牟尼佛授记，《金刚经》云：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。
燃灯佛为过去佛中之最著名者，在诸经论中，颇多以此如来为中心而说其前后出现的诸佛之事例者。
《无量寿经》谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，号世自在如来时，于其教下有一比丘号曰法藏，修因行后成无上正等正觉者即为阿弥陀佛。
《大悲经》卷三〈殖善根品〉谓此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧祇劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。
由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿――大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。
佛陀
燃灯佛是为释迦牟尼佛授记的佛陀。燃灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键性大事。因为确认燃灯佛授记时，‘释迦菩萨得无生法忍’。《心地观经》曰：“昔为摩纳仙人（儒童）时，布发供养然灯佛，以是精进因缘故，八劫超于生死海。” 。
《金刚经》中释迦牟尼佛亦以授记之事，为须菩提开演甚深般若之义。《称扬诸佛功德经》里谓释迦牟尼佛过去曾于锭光佛（燃灯佛）处，得闻金刚坚强消伏坏散如来名号，以此佛名号功德得超十万亿那术劫生死之罪。
传说
当初，释迦牟尼还是善慧童子时，见一位王族女子拿着许多青莲花，他就花了五百钱买来五枝，奉献给燃灯佛。又传说在过去无量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃灯佛也在路上走着。
善慧童子发现地面有一滩污水，心想佛是赤足行走，这污水一定会弄脏了佛的双脚。就顿发大心，亲身扑在地上，还用自己的头发，铺在污水上面，等着燃灯佛从他头发上走过去。当时燃灯佛看到善慧童子这种布发掩泥的情景，就授记说：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”
二、释迦牟尼佛
中央释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨；他是这个世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏传佛教崇敬的大日如来。
佛教的创立者释迦牟尼（佛陀），是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，他存在于西元前第一个千年的中期。此时商品贸易的繁荣促使了刹帝利阶层的崛起，构成阻碍的传统婆罗门教权威地位被削弱，思想界活跃着包括佛教在内的沙门思潮。
释迦牟尼的生平，没有引起早期三藏编者的重视，他们只是尽量详细记录导师的言词；更详尽的叙述和更传奇的故事在后来才被精心编造出来。关于佛陀的形象，相对可靠的是一个基本轮廓。他成长于富裕的环境，娶妻生子后，大概29岁时出家；
所学的禅定和苦行都无法解决问题；约35岁时得到佛陀的自觉。余生的岁月，他的足迹遍布恒河流域，向各阶层说法教化。他对外道思想所做的扬弃，纠正了时代文明的某些偏失，也维护了刹帝利的阶级利益，使他被尊称为释迦族的圣人。
佛灭后，圣典先是口口传诵，较晚才陆续出现文字经典；原始经典后来又经各部派的重新编纂。这一系列的过程，佛陀的原说一直被加工。
所以在全部藏经中，某些法义以略不相同的面目出现。最多只能在一定程度体现佛陀教说的，是巴利五部尼柯耶和汉译四部阿含所代言的“原始佛教”，其内容结构多为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。佛陀的根本原理，是成立于无常、无我的缘起，例如舍利弗皈依佛陀前，只需告诉他：“世尊所说，诸法是因缘的生灭”。
三、弥勒佛
弥勒佛，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛（也叫未来佛），即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。
被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。 在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。
未来之佛
弥勒本缘
《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》曰：“佛住摩伽提国寂灭道场弥伽女村自在天祠精舍，时有迦波利婆罗门子名弥勒，躯体金色，三十二相八十种好。”
《佛说弥勒下生经》：尔时弥勒菩萨。于兜率天观察父母不老不少。便降神下应从右胁生。如我今日右胁生无异。弥勒菩萨亦复如是。兜率诸天各各唱令。弥勒菩萨已降神生。是时修梵摩即与子立字。名曰弥勒。弥勒菩萨有三十二相八十种好。庄严其身身黄金色。
弥勒出世
弥勒为贤劫千佛之第五佛。自今经五十六亿七千万年出世于第十之减劫 。继绍 释尊。观音菩萨第49次化身以华林园龙化树下三会说法，化了一切之人升天。
《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》曰：“时诵经仙人者，今此众中婆罗门子弥勒菩萨摩诃萨是。我涅盘后五十六亿万岁当穰佉转轮圣王国土华林园中金刚座处龙华菩提树下得成佛道，转妙法轮。”《菩萨处胎经》曰：“弥勒当知：汝复受记，五十六亿七千万岁于此树下成无上等正觉。”
弥勒佛是贤劫第五尊佛，弥勒菩萨正于兜率天内院为诸天演说佛法。兜率天是欲界的第四层天，那里的一天是我们地球上的400年，其一年为十二个月，一月有三十天，兜率天人的寿命是四千岁。自今经五十六亿七千六百万年第十之减劫，弥勒菩萨由兜率天内院下生人间。继绍释迦佛。于华林园龙华树下成正觉。以三会之说法，度化广大有缘众生。
弥勒菩萨摩诃萨乃是将来的一尊福佛，尊佛入世的南瞻部洲经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。
又无任何灾难，人心皆为大善，没有贪、嗔、痴、慢、疑······，更无杀、盗、淫、妄、酒······等一切不良的思想言行。人人皆知修习身、口、意三业清净的妙行，人心平等，不起分别，无有争执，相见欢悦，多以善言互相勉励，人行万善，无诸恶业，饮食无忧。
其衣裳，不需人工纺织，地长天衣树，树上会生各式各样的细软衣裳，任人采取穿著；房屋宫殿，亦多以法化而成，地上没有少许污浊不净，人欲大小便溺，地厕自开，便后自合。地上多产各类宝物，随手可拾，人拾宝石于手中玩赏，会说：听说劫时（是指我们现在劫），人为财宝，互相伤害，系闭牢狱，受诸苦恼，如今此宝，如同瓦石，无人守护，真是一个清平世界。
那时世界虽有若干小国，而只有一个大国统一，在此地球上，有宽广四百万里的大平原，四大海水，各据一方，有大都城，名鸡头城，东西五百里，南北二百八十里，土地平广，人民众多，街道整齐，空中有龙王名叫水光，夜雨香泽，昼则晴和。
城中有罗刹众，名叫叶华，于深夜出现，为人类服务，除去秽恶，打扫清洁，又以香水遍洒于地，非常香净。龙神鬼类，都为人类工作，但绝对不须祭拜，那时世间已无迷信拜拜之事。天时地利，人民和顺，鬼神拥护，感生了一位转轮圣王出世。
王名“儴佉”，京都就是鸡头城，对于人民百姓，以正法治化，有金轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、典兵臣宝、守藏臣宝等，以镇此世界，不用刀杖，自然靡伏，极其自由，逍遥自在，平等安乐。
四、药师佛（药师琉璃光如来）
东方药师佛，主管东方净琉璃世界，他有两位胁侍，日光普照菩萨和月光普照菩萨。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐。药师佛可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。
药师琉璃光如来，又译为药师琉璃光王佛，简称药师如来、琉璃光佛、消灾延寿药师佛，为东方净琉璃世界之教主。药师，比喻能治众生贪、瞋、痴的医师；以琉璃为名，乃取琉璃之光明透彻以喻国土清静无染。
药师佛像
无上尊药师琉璃光王 七佛本愿功德念诵仪轨供养法载，尊左手执持药器（又作无价珠），尊右手结三界印，尊身着宝佛衣，结跏趺坐于莲花宝台，台下有十二神将。此12神将誓愿护持药师法门，各率七千药叉眷属，在各地护佑受持 无上尊药师佛 尊名圣号之众生。又一般中国内地流传之佛像为螺发上形，尊左手持药壶，尊右手结施无畏印（或与愿印），尊上 日光菩萨摩诃萨 尊上月光菩萨摩诃萨胁侍左右，并称为药师圣三尊。
此尊胜佛誓愿不可思议，若有人身患重病，死衰相现，眷属于此人临命终时，昼夜尽心供养礼拜药师佛，读诵药师如来本愿功德经49遍，燃四十九灯，挂四十九天之五色彩幡，其人得以延生续命。
净琉璃世界
《药师琉璃光如来本愿功德经》 云：
然彼佛土一向清净，无有女人，亦无恶趣及苦音声，琉璃为地，金绳界道，城阙、宫阁、轩窗、罗网皆七宝成，亦如西方极乐世界，功德庄严，等无差别；于其国中，有二菩萨摩诃萨，一名日光遍照，二名月光遍照，是彼无量无数菩萨众之上首，悉能持彼世尊药师琉璃光如来正法宝藏。
译：
从我们所在的娑婆世界向东，过十条恒河里的沙数那么多的佛国，有一个世界叫净琉璃，是药师琉璃光如来以无上愿力形成的净土。那里没有女人，没有五浊，没有爱欲，没有意垢，没有恶道及苦音之声，白银和琉璃的地面，所有的房子全是七宝做成的，其功德庄严与西方的极乐世界是一样的。
在这个世界中，还有日光菩萨和月光菩萨辅助药师琉璃光如来教化众生，二位大菩萨将在未来分别继承药师如来的衣钵成就佛位。又因阎浮提世界正值五浊恶世，所以释迦牟尼佛劝说众生，应当发愿往生净琉璃世界。
五、阿弥陀佛
西方阿弥陀佛，主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨。一般祈祷于阿弥陀佛，主要目的在于祈求死后的解脱。汉传佛教认为，阿弥陀佛主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回，故亦号“接引佛”。在藏传佛教，他被称为月巴墨佛，也是长寿的象征。
阿弥陀佛，又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等。大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。
大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。大乘佛教流传之地，如中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。而汉传佛教的净土宗，则完全以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修的法门。
树立宏大誓愿
大乘经说庄严净土，是菩萨在因地修行时，修无量的功德去庄严国土，到成佛时而圆满成就。阿弥陀佛的西方极乐世界，即是阿弥陀佛所发愿成就的。《无量寿佛经》说：阿弥陀佛过去为法藏比丘时，世自在王佛为他说二百一十亿的净土相。法藏听了这各式各样的不同净土，立下大愿，要实现一最清净最圆满的净土。关于阿弥陀佛所立大愿，大乘佛经有若干版本。曹魏本《无量寿经》，因为得到印光大师的支持，现今流通最广。
创造西方净土
阿弥陀佛西方极乐世界的情况，主要有三点：
1.自然界的丰美：据《阿弥陀经》及《观无量寿佛经》说明，极乐净土自然界非常庄严。土地平坦，没有崎岖山陵；没有昼夜，长在光明中；宝树成行，金沙布地。物质生活的享受极为丰富，生活所需取之不尽，用之不竭，可以自由取给。
2.人事界的胜乐：娑婆世界，人与人之间充满斗争嫉妒瞋恨，造成无边苦痛。极乐世界适得其反，人与人之间平等和乐。 走兽根本没有，飞禽都是变化所生。凡是生到极乐世界的都是功德殊胜的诸上善人，一生补处的菩萨就不少。菩萨与声闻圣者，无量无数；再次的也是一心一意修学清净佛道的善人。在良师益友策励下都能不断向上。不但和乐且非常殊胜。
3.身心的清净：①生极乐世界的都是莲花化生。由于自己的愿力和佛菩萨的悲愿，不须父母为缘而化生莲华中。佛经所说的佛菩萨都处莲华座。莲花为出于淤泥而清净，离一切烦恼得身心清净成为圣者，故以莲花的出尘不染为喻。修念佛而生净土也是化生莲花中。
②极乐净土中，身无老病死苦。一般的胎生卵生湿生都有老病之苦，化生则没有这些痛苦 。其他的化生也有死苦。而极乐世界的众生在未得无生法忍前不会死亡 ，得无生忍也不会再感死苦。
③净土不但没有身体的老病死苦，连心中的烦恼──贪瞋痴苦也没有。初生净土的众生，烦恼习气未曾断除，但由于环境的特胜，虽有烦恼而缘缺不生。净土的物质所需可以自由取给故不会生贪心；诸上善人共聚一处和乐融洽，故不会起瞋心；正信正行，所以不会起邪见等痴心。起烦恼的因缘不具足，所以不会有烦恼而得到身心的清净。
成就庄严功德
阿弥陀佛以宏大愿力，实现了西方极乐世界，成就净土佛菩萨的依正庄严功德。依正庄严功德中，净土庄严功德是依报的庄严功德，阿弥陀佛和彼诸菩萨庄严功德是正报的庄严功德。阿弥陀佛所成就的净土依正庄严，依世亲菩萨所造《往生论》及其偈颂。
：燃灯古佛
：释迦牟尼佛
：弥勒佛
：药师琉璃光如来
：阿弥陀佛
