在念佛时，我们要做到口里要字字玲珑，耳中字字分明，意中字字递接。“字字玲珑”，是指念的音声很圆明、圆润、平正。因为所念的是圆明具德的佛号，你要念得很圆润，而不是念得沙哑、急躁，“字字分明”，是说耳中要一个字一个字地听清楚。“字字递接”，指意识里一个字接着一个字，相续不断。
为什么要这样做呢？修行人在最初念佛的时候，存在正念和妄念交替的情况。念着念着，心稍微不专注，念头就跑到别的地方去了，这时候其他的心念就会趁机活动。可能你口里还是一句接一句，念得非常清楚，但耳根没听分明，或者即便耳根把每个字都听清楚了，但在非常细的意识上没有递接，没有一念接一念地相续下去，这就表示心念已经脱出轨道了。
所以，念佛的关键在于摄心。这就是大势至菩萨在《念佛圆通章》里教导的“都摄六根，净念相继”的内涵。所以，念佛用的方法，归纳起来就是两个字——摄心。最开始的持名念佛，并不是让你去观心等等，入手的功夫是，把这一句佛号，口里念得清清楚楚，耳朵、心里听得清清楚楚。像这样，不断地用正念来把握，而且要努力地护持正念。最开始都要用点劲，散出去的时候你要有意识地再提起这个正念。因为正念一旦没有了，其他的心念就又会冒出来，所以，关键要用正念、正知、不放逸来摄持心，同时以舌根、耳根、意根三种根缘着这一句名号，使它相续不断。
这样时间久了，有了经验，你把握的力量就强。就像驯马的人，最初马非常野，难以调伏，但只要再三地、猛利地去控制它，久而久之，这匹烈马也会被驯服。就像这样，初修的时候是有些难，但时间久了也就容易把握。这样越往后越好，到你已经熟练了这个摄心之道时，它就容易由散而定了。就像很多念佛相应的人，每一次都能念得好，这样确实整天住在法喜中，也就进入良性循环了。
所以，最开始只要善巧地把握住，之后经过一段时间的勤修，以后就有大的受用了。那时候确实越修越欢喜、越修越安乐，从此就真正步入了持名的妙道。这样不断发展下去，就会逐渐由散到定。这里面首先是念佛成片，再发展到片越来越长，之后就会从静态渗透到动态里，再从白天渗透到夜晚梦中。只要把这个念力逐步加强，最后四威仪中都能不离佛号，从而达到事一心，这就成就了事上的三昧。再以后会逐渐成就理一心，就会心开，见本性佛。真正得了理一心，再得到阿弥陀佛的加被，那一往生就能直接登地，得很高地位，很快就能成佛。
（注：本文选自智圆法师讲记）
