新朋友相互结识的时候，都会客套地说一句，“能够认识你，真是三生有幸”。“三生有幸”这个词来自于佛教，所谓“三生”指的是前生、今生和来生。在杭州西湖的天竺寺外，就有一块“三生石”，这块石头见证了一段“缘定三生”的动人友情。
传说唐朝有个名叫李源的“官二代”，父亲死于安死之乱，他从此便体悟到人生无常，立誓不做官，不娶妻，不吃肉。此后五十多年，一直居住在寺庙中。这个寺里头有个叫做圆泽的和尚，修养很高而且精通音乐，李源跟他非常谈得来。
有一次这两个人结伴去峨眉山，圆泽想走陆路，可李源却坚持要走水路。船停靠水边，他们看到一个妇人，用陶器在取水，圆泽和尚立马泪如雨下，哭着说，我不情愿走水路，正是怕遇到她呀！李源一听很吃惊，这怎么回事啊？难道是你出家前的旧相好？
圆泽解释说，我命里注定要给这个女人当儿子，就因为我迟迟不愿意来，她已经怀孕三年还没生儿子呢，现在遇上了，是不能再逃了。三天之后希望你来见我一面，我用微笑作为接头暗号，十三年后，杭州天竺寺外我们还可以再相见。当天的黄昏，圆泽和尚果然圆寂了。三天后，李源去看小婴儿，婴儿见了他甜甜一笑。
十三年后，李源又赶到杭州，去赴与圆泽和尚的那个约定。到了天竺寺外，只见一个牧童扣牛角而歌，这个牧童就是当年的圆泽和尚。像“三生有幸”、 “缘定三生”这样来自佛教用语的词汇，还有很多。佛教自汉代传入中国之后，对中国的历史文化、社会生活产生了重大影响。
而佛经的传入和翻译，更是给汉语输入了大量的外来词汇。比如“世界”这个词，它出自“楞严经”，“世”指时间，而“界”指的是空间。“本来面目”这个词出自“坛经”，指的是人的本性。“方便”也是佛教用语，指的是用灵活的方式因人施教，帮助人们领悟佛法的真谛。
“观音”就是一位喜欢行“方便”的好菩萨，她时而扮老时而扮嫩，时而扮美女时而扮丑妇，时而扮官员时而扮居士，总之是为了更好地教化众生。除此之外，像平等、绝对、实际、知识等等这些词语都来源于佛教，很多词语我们用的时间久了，几乎忘了它们是“外来户”。
中国原本是没有佛的，所以佛教刚传入中国时，Buddha这个词的译法各种各样，没驮、勃驮等等，最后选定了佛陀，简称“佛”。有位高僧就说了，“儒”这个字是由人和需组成的，“需”原指是遇到下雨天就要耐心等待，不要妄动，所以儒家就是遵从礼法的人。
道家想成仙，“仙”字由人和山组成，逃离城市跑到山里去逍遥，那就是仙。而“佛”字由弗、人组成，所以佛陀法力无边，根本不是人。不仅如此，“佛”和“僧”这两个字的读音，在常见的汉字里头也没有别的字这样读了，这就是汉语给予佛教的最高“礼遇”。
