中新社香港11月16日电 香港佛教联合会会长、香海正觉莲社社长、香港观宗寺法主和尚、慈山寺董事会主席、香港特区大紫荆勋贤(GBM)、传天台宗第四十六代教观总持觉光长老16日清晨4时51分安详舍报示寂，享年95岁。
当天，香港佛教联合会在其网站公布上述消息，香港特区行政长官梁振英随后对此表示深切哀悼。
梁振英说，“觉光长老在弘扬佛教、推动社会慈善服务及促进社会和谐方面作出卓越贡献。我谨代表香港特别行政区政府，向觉光长老的亲属致以深切慰问。”
香港特区政府民政事务局局长曾德成亦对此深表惋惜。他说，觉光长老毕生致力弘扬佛教以及投身慈善公益事务，他作为佛教联合会创会会长，50多年来推广佛教、中国佛学及艺术文化，幷团结广大佛教信众，与香港各大宗教团体促进合作。
曾德成还说，在觉光长老大力倡议之下，佛诞于香港回归后订为公众假期。他亦积极推动香港与两岸及海外佛教团体交流，贡献良多，我们将永远怀念他。
觉光长老1919年生于辽宁海城，1928年赴上海海潮寺出家，1930年赴宁波天童寺受戒，从圆瑛长老得法名觉光，后赴观宗寺深造。1939年，赴香港亲近宝静大师，受天台宗教义，为天台宗第四十六代传人，幷自此以香港为弘法基地。
1945年，觉光长老参与创办香港佛教联合会，同年幷创办香海正觉莲社。他历任香海正觉莲社社长，幷于1967年起，被选任为香港佛教联合会会长至今。
数十年来，觉光长老领导佛教四众兴学育人，安老慈幼，善缘遍植，建树良多，包括兴建香港佛教医院、佛教坟场、佛教中小学及幼稚园、安老院、青少年康乐营、青少年活动中心、老人中心等。
此外，在各个年代、不同区域发生天灾人祸时，觉光长老总是不辞辛劳，竭力呼吁账灾救难。如南亚地区海啸、缅甸风灾、四川地震发生时，号召全香港佛教徒及爱心人士发扬佛陀慈悲精神和人道主义精神，慷慨解囊，救济灾民，幷举办罹难者超度法会，希望生者得救，亡者以安。
觉光长老亦曾任香港《基本法》起草委员会委员、港事顾问及香港特别行政区筹备委员会委员，为香港的顺利回归和保持香港的繁荣稳定，发挥了重要作用。
觉光长老的另一重要贡献，就是联合香港六大宗教，使包括佛教、天主教、孔教、伊斯兰教、基督教和道教这六个宗教能走在一起。六宗教领袖座谈会成立以来，六宗教同人相互尊重、互相欣赏，教派虽异，义理则一，均属以利世益人为目的。
另一方面，觉光长老早于上世纪60年代港英当局统治香港时期，就已积极倡导佛诞节成为香港的公众假期。他带领弟子曾多次发动群众签名，团结各界支持，向有关当局争取佛诞假期，可是一直被搁置。
香港回归后，觉光长老继续长期为佛教的尊严和四众权益，四出奔走，多番游说。香港特区政府终于于1999年正式立法明定每年四月初八佛诞为公众假期。
觉光长老亦分别在1999年、2004年及2012年的佛诞公众假期期间，组织迎请佛牙、佛指和佛顶骨舍利莅临香港供奉，福泽万民。
2013年，觉光长老荣获香港特区政府颁发大紫荆勋章，以表彰他长期以来积极参与公益事业，为香港社会所作出的重大贡献。(完)
(来源:中国新闻网)
