名号释义 名号由来 圣诞来历 身世背景 四十八愿 念佛往生 相关经典
阿弥陀佛（梵语Amitābha），又名无量佛、无量光佛、无量寿佛、无量清净佛、弥陀佛、甘露王如来等。大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。大乘佛教流传之地，如中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。而汉传佛教的净土宗，则完全以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修的法门。
在大乘佛教初期发展时，阿弥陀佛与东方妙喜国土的阿閦佛有同等地位，密宗以其为五方佛之一，为莲花部主，主妙观察智。但因为净土宗的影响，在唐朝之后，阿弥陀佛成为汉传佛教中的信仰主流之一。后期的中国佛教徒，多以药师如来主消灾延寿、阿弥陀佛主往生事。
名号释义
在汉传佛教中，最早译出的净土经典《般舟三昧经》将其名号译为阿弥陀佛。鸠摩罗什译本《佛说阿弥陀经》，也使用阿弥陀佛译名，成为最通行的说法。经中说，因为他寿命无量、光明无量，故名为“阿弥陀”。玄奘法师译本中，没有阿弥陀佛这个名称，而是使用无量光佛和无量寿佛这两个名字，藏传《无量寿经》、现代学者穆勒收集的梵文《无量寿经》皆和玄奘译本相同。《般舟三昧经》中说，成就阿弥陀佛念佛三昧时，可以见到一切诸佛。《观无量寿佛经》第九观，观阿弥陀佛色身庄严，当观想成就时，能见一切诸佛。《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》(又称往生咒)称他为“阿弥唎哆”。阿弥唎哆，为印度传说中的不死药，意译为“甘露”，表示永生，佛教以此来表示永远的涅槃，有“甘露味”、“甘露门”、“甘露道”等等的说法。因无量寿佛，梵音与“阿弥唎哆”相近，且寿命无量，因此又有甘露王的称号。
在藏传佛教中，阿弥陀佛其实也有无量光佛与无量寿佛两种不同译法，与汉传佛教相同，只是汉传佛教多意译作无量寿佛，藏传佛教多意译作无量光佛。
除了极乐世界阿弥陀佛外，也有其他世界的佛，拥有“无量光”与“无量寿”的名号。《十住毗婆沙论》中，十方佛的西方佛，名为无量明佛。
名号由来
佛教认为，浊世之人，死后如没有积善功德，会随业报，流转于六道轮回之内，六道者即天道、人道、阿修罗、鬼道、畜生道与地狱道。轮轮转转，始终在六道中受苦，即使生于天界，天神享尽之后，仍然会再下于人间，又再流转，业力重时，又会再转入畜道，鬼道，最不幸的就是堕入地狱道主动经千劫，求出无期。但只要精勤心称念阿弥陀佛，在临终时，阿弥陀佛会亲自接引世人，往生西方极乐世界，再不受轮回之苦。
关于阿弥陀佛名号之由来，据《阿弥陀经》鸠摩罗什译本载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本《阿弥陀经》及《称赞净土佛摄受经》载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同义之二名，为其它诸佛所未见。又于《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》、《维摩诘经》等早期经典中，亦仅有阿弥陀称号，故推知无量寿、无量光称号是后代依其名之原义所立。另据《平等觉经》、《后出阿弥陀佛偈》、《称赞净土佛摄受经》等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。
阿弥陀佛成道之本缘，据《无量寿经·卷上》载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。
在现存大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百余部，可见有关弥陀信仰及净土教义之深入人心。据《般舟三昧经·卷上》载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。另据《观无量寿经》，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广；其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。在西藏，阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求智慧，则皈依无量光佛；若祈求延寿福乐,则皈依无量寿佛。
在密教中，以阿弥陀佛象征大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用智慧身阿弥陀如来，居于西方月轮之中央。其身黄金色，结三摩地印，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。在胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。
圣诞来历
永明延寿禅师是禅宗法眼宗的第三代祖师，也是净土宗祖师。他著书很多，如讲明心见性的《心赋心经》；讲法法圆融的《万善同归》；弘阐拈花悟旨、融汇各宗理趣，摄归一心的《宗镜录》一百卷。日本人分佛学为十二宗，中国人分佛学为十宗，《宗镜录》以心为宗，以悟为则，所说虽有深浅，皆穷源彻底，微微细细地表出此心，辟邪辅正，使后人不至误入歧途。他老平生说许多话，未曾说过宗下不好的，他既是从宗门悟入的，何以又弘净土呢？因为大悟的人，法法圆融，参禅是道，念佛是道，乃至如我们劳动掘地也是道。他为挽救末法根劣的人，故究净土，是净土宗的第六代祖，一生赞扬净土，人人尊重。圆寂后，在净慈寺建塔纪念。
《佛祖统纪》说：有僧来自临川曰：我病中入冥得放还，见殿有僧像，阎罗王自来顶拜，我问：此像何人？曰：杭州寿禅师也，据闻已于西方上品受生。王敬其人，故于此礼矣。中国佛徒以冬月十七日为弥陀圣诞，所据是何典章呢？《弥陀经》说，阿弥陀佛在西方过十万亿佛土，谁人知他冬月十七日生呢？这原是永明禅师的生日，因为他是弥陀佛乘愿再来的，所以就以他的生日作为弥陀诞日。这就是直到现在仍以农历冬十七日为阿弥陀佛圣诞的由来。
身世背景
多部经典记载了阿弥陀佛的在因地修行时多生的本生因缘：
《妙法莲华经》：阿弥陀佛、阿閦佛与释迦牟尼佛，在过去世中，皆是大通智胜佛的十六个儿子之一，因修行《妙法莲华经》而成就。
《悲华经》：阿弥陀佛过去世中，出生在删提岚国土，名为无诤念王，因其大臣宝海的劝告，随宝藏如来修行，又名无量净。他生有千子，其长子不眴后来成为观世音菩萨，次子尼摩则成为大势至菩萨，其后诸子为文殊师利、普贤、阿閦佛等。其大臣宝海即为释迦牟尼佛的前世。
《观佛三昧海经》：在过去世中，在空王佛门下有四个比丘，阿弥陀佛为第三比丘，因修行念佛法门而成就。
《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》：阿弥陀佛出生于清泰国土，为转轮圣王月上之子，其母为殊胜妙颜，其子为月明。
《佛说济诸方等学经》：在离垢〔火佥〕成就功称如来至真等正觉在世时，阿弥陀佛的前世为净命比丘，释迦牟尼佛的前世为为法比丘。净法比丘一心宣扬空法，毁谤净命比丘，最后堕入地狱。因此释迦牟尼在五浊恶世成道，而阿弥陀佛在净土成道。
《一向出生菩萨经》：阿隬陀佛为大转轮王持火之子，名为不思议胜功德，他在宝功德威宿劫王如来门下，因修持入无边门陀罗尼而成就。
《觉智方广经》：释迦牟尼曾对大目犍连说，在过去世，名称高显如来门下有位比丘，名等，他修行大乘，但是因为轻慢甚深法，将投胎至长寿天。高显如来以神通发现，这名比丘因在长寿天中无法修行，命终后将坠阿鼻地狱，之后投生人世也将会聋哑，无法修行。高显如来以化身于多生中教导这位比丘，使他成佛。高显如来即是现在现一切义如来，这位比丘则是无量光如来。
《佛说无量寿经》：阿弥陀佛在成佛前的一个世间，是妙喜国的国王——世饶王。在他当国王时非常喜欢听佛讲经说法，他的悟性也很强，佛讲的这些道理他很快就理解了。此后他决定潜心悟道，并放弃了王位，出家为僧，法号法藏比丘。他认为人在世间，苦海无边，于是他决定要帮助芸芸众生脱离苦海。他感到众生的苦是来自自己的内心世界和外部的世界。来自内心世界的苦是因为众生的贪欲恶欲所致，来自外部世界的苦是由于我们所生存的这个世界本身就是“秽土”。再说还有轮回之苦。他想，如果要有一个没有任何痛苦的世界该多好呀，在那个世界里人们的心里没有任何贪欲、恶念，众生的心灵就像泉水一样纯洁。这样每个人的内心就会没有痛苦。痛苦最重要的来源之一内心的痛苦就不存在了。痛苦还有一个来源就是外部的客观世界(既我们的生存环境)。他想，如果在外部环境上没有四季、寒暑、阴晴的变化，永远是那么的凉爽舒适，心地清净平等，也没有轮回的世界，众生永远生活在这样一个极乐世界里该多好呀。从此他发下四十八个大愿，一定要成就这样一个世界。要知道他这愿力的力量是宇宙中任何一种力量都无法比拟的，这愿力的力量是宇宙中最强大的力量。经过数劫的努力，他的无边愿力终于帮助他成就了这一宇宙中最理想的世界——西方极乐世界。从此成为了十方一切诸佛都共同赞誉的阿弥陀佛。众生通过念佛一心来到西方极乐世界。在西方极乐世界，没有恶道，与诸大菩萨如观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等聚会一处，能够听受佛法，而且寿命无有穷尽，还可以知道各处其他众生的心念和命运，得到与佛无二的智慧。
四十八愿
我若证得无上菩提，成正觉已，所居佛刹，具足无量不可思议功德庄严。无有地狱、恶鬼，禽兽，蜎飞蠕动之类，所有一切众生，以及焰摩罗界、三恶道中，来生我刹，受我法化，悉成阿耨多罗三藐三菩提。不复更堕恶趣。得是愿，乃作佛，不得是愿，不取无上正觉。(第一愿，国无恶道愿；第二愿，不堕恶趣愿)
我作佛时，十方世界，所有众生，令生我刹，皆具紫磨真金色身，三十二种大丈夫相。端正净洁，悉同一类。若形貌差别，有好丑者，不取正觉。(第三愿，身悉金色愿;第四愿，三十二相愿；第五愿，身无差别愿)
我作佛时，所有众生，生我国者，自知无量劫时宿命，所作善恶，皆悉洞视、彻听，知十方去来现在之事。不得是愿，不取正觉。(第六愿，宿命通愿；第七愿，天眼通愿；第八愿，天耳通愿)
我作佛时，所有众生，生我国者，皆得他心智通，若不悉知亿那由他百千佛刹，众生心念者，不取正觉。(第九愿，他心通愿)
我作佛时，所有众生，生我国者，皆得神通自在，波罗蜜多，于一念顷，不能超过亿那由他百千佛刹，周遍巡历、供养诸佛者，不取正觉。(第十愿，神足通愿；第十一愿，遍供诸佛愿)
我作佛时，所有众生，生我国者，远离分别，诸根寂静。若不决定成等正觉、证大涅磐者，不取正觉。(第十二愿，定成正觉愿)
我作佛时，光明无量、普照十方，绝胜诸佛，胜于日月之明，千万亿倍。若有众生，见我光明，照触其身，莫不安乐，慈心作善，来生我国。若不尔者，不取正觉。(第十三愿，光明无量愿；第十四愿，触光安乐愿)
我作佛时，寿命无量，国中声闻天人无数，寿命亦皆无量。假令三千大千世界众生，悉成缘觉，于百千劫，悉共计较，若能知其量数者，不取正觉。(第十五愿，寿命无量愿；第十六愿，声闻无数愿)
我作佛时，十方世界无量刹中、无数诸佛，若不共称叹我名，说我功德国土之善者，不取正觉。(第十七愿，诸佛称叹愿)
我作佛时，十方众生、闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。惟除五逆，诽谤正法。(第十八愿，十念必生愿)
我作佛时，十方众生、闻我名号、发菩提心，修诸功德，奉行六波罗蜜，坚固不退。复以善根回向，愿生我国，一心念我，昼夜不断，临寿终时，我与诸菩萨众，迎现其前，经须臾间，即生我刹，作阿惟越致菩萨。不得是愿，不取正觉。(第十九愿，闻名发心愿；第二十愿，临终接引愿)
我作佛时，十方众生、闻我名号，系念我国，发菩提心，坚固不退，植众德本，至心回向，欲生极乐，无不遂者。若有宿恶，闻我名字，即自悔过，为道作善，便持经戒，愿生我刹。命终不复更三恶道，即生我国。若不尔者，不取正觉。(第二十一愿，悔过得生愿)
我作佛时，国无妇女。若有女人，闻我名字，得清净信，发菩提心，厌患女身，愿生我国，命终即化男子，来我刹土。十方世界诸众生类，生我国者，皆于七宝池莲华中化生。若不尔者，不取正觉。(第二十二愿，国无妇女愿；第二十三愿，厌女转男愿；第二十四愿，莲华化生愿)
我作佛时，十方众生，闻我名字，欢喜信乐，礼拜归命，以清净心，修菩萨行，诸天世人，莫不致敬。若闻我名、寿终之后，生尊贵家，诸根无缺，常修殊胜梵行。若不尔者，不取正觉。(第二十五愿，天人礼敬愿；第二十六愿，闻名得福愿；第二十七愿，修殊胜行愿)
我作佛时，国中无不善名。所有众生，生我国者，皆同一心，住于定聚。永离热恼，心得清凉。所受快乐，犹如漏尽比丘。若起想念，贪计身者，不取正觉。(第二十八愿，国无不善愿；第二十九愿，住正定聚愿;第三十愿，乐如漏尽愿；第三十一愿，不贪计身愿)
我作佛时，生我国者，善根无量，皆得金刚那罗延身，坚固之力。身顶皆有光明照耀。成就一切智慧，获得无边辩才。善谈诸法秘要，说经行道，语如钟声。若不尔者，不取正觉。(第三十二愿，得金刚那罗延身愿；第三十三愿，光明慧辩愿；第三十四愿，善谈法要愿)
我作佛时，所有众生，生我国者。究竟必至一生补处。除其本愿，为众生故，被弘誓铠，教化一切有情，皆发信心，修菩提行，行普贤道。虽生他方世界，永离恶趣。或乐说法，或乐听法，或现神足，随意修习，无不圆满。若不尔者，不取正觉。(第三十五愿，一生补处愿；第三十六愿，教化随意愿)
我作佛时，生我国者，所需饮食、衣服、种种供具，随意即至，无不满愿。十方诸佛，应念受其供养，若不尔者，不取正觉。(第三十七愿，衣食自至愿；第三十八愿，应念受供愿)
我作佛时，国中万物，严净、光丽，形色殊特，穷微极妙，无能称量。其诸众生，虽具天眼，有能辩其形色、光相、名数，及总宣说者，不取正觉。(第三十九愿，庄严无尽愿)
我作佛时，国中无量色树，高或百千由旬，道场树高四百万里。诸菩萨中。虽有善根劣者，亦能了知。欲见诸佛净国庄严，悉于宝树间见，犹如明镜睹其面像。若不尔者，不取正觉。(第四十愿，无量色树愿；第四十一愿，树见佛刹愿)
我作佛时，所居佛刹，广博严净，光莹如镜，彻照十方无量无数、不可思议、诸佛世界、众生睹者，生希有心。若不尔者，不取正觉。(第四十二愿，彻照十方愿)
我作佛时，下从地际、上至虚空、宫殿、楼观、池流、华树，国土所有一切万物，皆以无量宝香合成，其香普熏十方世界，众生闻者，皆修佛行，若不尔者，不取正觉。(第四十三愿，宝香普熏愿)
我作佛时，十方佛刹诸菩萨众，闻我名已，皆悉逮得清净、解脱、普等三昧、诸深总持，住三摩地，至于成佛。定中常供无量无边一切诸佛，不失定意。若不尔者，不取正觉。(第四十四愿，普等三昧愿；第四十五愿，定中供佛愿)
我作佛时，他方世界诸菩萨众，闻我名者，证离生法。获陀罗尼，清净欢喜，得平等住。修菩萨行，具足德本。应时不获一二三忍，于诸佛法，不能现证不退转者，不取正觉。(第四十六愿，获陀罗尼愿；第四十七愿，闻名得忍愿；第四十八愿，现证不退愿)
念佛往生
据佛经记载，念佛成就可以往生西方极乐世界国土，阿弥陀佛手持莲台，与观世音菩萨、大势至菩萨等清净大海众菩萨会接引十方念佛众生。释迦牟尼佛曾多次宣讲阿弥陀佛的念佛法门，推荐人们到只有欢乐、没有痛苦的极乐世界去生活，其要求就是信、愿、行(念佛)具足，这是不分利根、钝根，人人都可以修学、都可以成就的法门。如果在“信、愿、行”外修持三福、具足持众戒、念佛功夫深，往生的品位还要更高。因为十方三世一切诸佛都称叹阿弥陀佛功德，所以念阿弥陀佛者，十方三世一切诸佛都加以护念。而且，不管是根性高下，只要念佛，乃至十念，现前、将来，必定能够成佛，这是阿弥陀佛成佛前发的大愿之一。所以，念阿弥陀佛修持佛法的人，“于我法中，得名第一弟子”(《无量寿经》)。今生能够接触到阿弥陀佛，也是无量劫来积累善根、福德、因缘的结果。十方诸佛与大菩萨都发愿要帮助念佛众生往生西方。众生往生西方成佛之后，得佛智慧，还可以任意到各个佛国，帮助、救度无边众生。
“舍利弗，若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。(《阿弥陀经》)”
观世音菩萨和大势至菩萨，在阿弥陀佛后将继任西方极乐世界教主。念佛法门即是在中国佛教流传悠远的净土宗。五代永明延寿大师，据说曾作四料简来宣扬净土信仰：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”
关于阿弥陀佛的主要经典，包括《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿佛经》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤菩萨行愿品》等。
相关经典
《般舟三昧经》：最早传入中国的与净土有关的经典为《般舟三昧经》，由支娄迦谶于东汉时汉灵帝光和二年翻译。该经描述了通过观想或念诵佛名，而使十方诸佛特别是阿弥陀佛现前的法门要义。
《佛说阿弥陀经》：该经典由鸠摩罗什翻译。该经用简洁华丽的笔法描绘净土世界的清净庄严，并有持名念佛的法门。现存唐玄奘的重译，名为《称赞净土佛摄受经》。与《阿弥陀经》类似的短篇佛经尚有《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》，简称《鼓音声经》，译者不详。该经也是释迦解说阿弥陀佛功德之作，但有两点特色：一为经中记载的阿弥陀佛父母之名;二为经内含的“鼓音声王大陀罗尼”。《观无量寿经》简称《观经》系刘宋畺良耶舍译。此经目的在于指导净土修行者对极乐世界进行观想，其中十六种观门中的最后三种主要描述了“九品往生”的状况。
《无量寿经》：是净土宗的主经，介绍阿弥陀佛前生法藏比丘的功德和他立誓成佛所许的本愿。该经有众多译本，现存的有东汉、孙吴、曹魏、唐朝、宋朝译出的五种不同版本。
密教的《无量寿如来念诵仪轨》、《观自在王如来修行法》、《无量寿如来十甘露真言》等法门。而单纯的密经里，阿弥陀佛也时常占有重要的位置，作为莲花部的部祖，大日如来妙观察智的显现。因此，对阿弥陀佛的崇拜和密教手印与仪轨结合在一起。
