既然第三品提到“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨”，那么菩萨在日常生活中，该如何把握起心动念呢？这就是《金刚经·第四品·妙行无住分》的内容。
“复次：‘须菩提！菩萨於法，应无所住，行於布施。所谓不住色布施，不住声、香、味、触、法布施。须菩提！菩萨应如是布施，不住於相。”
佛陀这里提到了“不住于相布施”这个概念。“不住于相”不能理解为“无相”。菩萨日常生活之行持中，眼之所见有色相，耳之所闻有声相，如此等等，哪里离得了相呢？
“布施”是菩萨六度之一，就是将自己所拥有的东西施舍予人。但这个词汇，细究起来，也蛮有味道，足以体现出佛经译者对汉字训诂的造诣。《三字经》上说得好：“凡训蒙，须讲究，详训诂，明句读”。启蒙学训诂，知道汉字意义的演变，有利于准确地理解原意。比如说，佛经翻译大致出现东汉和唐朝期间，这段期间，汉字的义理是怎么样的，对准确把握佛经非常重要。
“布”之本意为 棉、麻等的织成物，原为遮体之用，后由此而引申为覆盖、履护之意。故“布施”的“布”，含有心之所履护的含义。
这个“施”字，《广雅》中说：“施，予也”，即施舍、给予，通常解释中也都是取这个字义。不过在《说文解字》中说：“施，旗貌”，即“施”的本意是旗帜。若以此义解释，似乎也能通。想一想，有起心动念，便有相应的心相，像不像是竖起的心旗啊？心旗善则为善，心旗恶则为恶。
由此可见，“布施“这个词是指，心散布（覆盖）到哪里，心旗就在哪里，或者说，施舍给予就在哪里。比如说，我玩电脑，心里想到电脑，心思也就给了电脑。我想为善，心里想着善事，心思也给了善事。住相布施就是这样的，总是住在“相”上。
无住相布施不是说没有相，而是不住于任何相，包括声相、香相、味相、触相、法相。
比如说，菩萨听到鸟叫声，他听到了；鸟叫声停了，他也听到了—他听到的是“无鸟叫声”。而凡夫听到鸟叫声，他心里马上打起一连串妄想：这声音怎么这么好听？这是一种什么鸟啊？我去看一看，等等。他的心已经“住于鸟声”，故而听不到鸟声歇息之后的无声之声。
凡夫因住于相只能看到局部，故住相布施并不圆满；而菩萨因不住于相，能看到全体，故不住相布施很圆满。
佛陀以提问的方式，以虚空为比喻，启发须菩提，观想无住相布施的不可思量的福德：
“何以故？若菩萨不住相布施，其福德不可思量。须菩提！於意云何？东方虚空可思量不？”
“不也，世尊！”
“须菩提！南、西、北方、四维、上、下虚空，可思量不？”
“不也。世尊！”
“须菩提！菩萨无住相布施，福德亦复如是，不可思量。须菩提！菩萨但应如所教住！”
“住相”时，心布施（留布施予）在“相”上，纵使所住之“相”比银河系还大万万亿倍，终究还是可以思量。如果“不住相”，心所布施的范围，根本没有办法思量；就像虚空一样，根本就没有一个可供思量的参照系啊。
就像古话常说的：“量大福大”，无住相布施，既然其心量之大，不可思量，其福德之大，自然也不可思议啊！
