西游记中除了唐僧孙悟空猪八戒一行人以外，给人留下最深刻印象的当属观世音菩萨，如来佛祖，玉帝王母太上老君，哪吒二郎神这些人了。而这些人当中最特殊的还是观音菩萨，她普度众生，所到之处众人感恩，可以说是神仙界的南丁格尔，就连孙悟空这种傲气十足的人对观音都无比尊敬。
但其实观世音菩萨在灵山的排名表面上看起来很低，因为她是菩萨，而不是佛。
在西方的佛教体系当中，佛是要比菩萨大上一个等级的，而菩萨又比罗汉地位高，那这样一看观音菩萨其实只是灵山的一个中层领导了，就连后来封为斗战圣佛的孙悟空都比不上了，但其实不然，观音虽然只是一介菩萨，在灵山的排名很低，但她的地位在灵山却是很高的，甚至仅仅次于如来佛祖。
灵山里绝大多数佛都是终日在灵山悟道，不问世事，而他们也就居住在灵山，而观音菩萨却有自己的地盘--南海。这也是为什么人们提及观世音的时候会说南海观世音菩萨。南海这个地方灵气不比灵山要差，风景优美，孙悟空就曾经感叹过比花果山风水还要好。这就相当于别的佛都住在集体宿舍，而观世音却有了自己的别墅一样，从这里就可以看出她的地位之高。
而且观世音可以看作是如来佛祖的发言人，或者可以说是秘书长。在西游记当中，不管是孙悟空还是天庭也好，每次有事情了都是先找的观音，再找的如来，可见他们对观音的器重。而中国古代有句老话叫宰相门前七品官，观音本身地位就不低，再加上她是如来的发言人，地位自然就会提高很多。
当然观音在灵山地位的高，也跟她自身努力是分不开的，观世音菩萨当年曾普度众生，造福天下黎民百姓，这就导致了至今民间依然有不少人祭拜观音，祈求观音能够保护他们。而观音也其实可以成佛的，但成佛之后就代表了无欲无求，《千手千眼大悲心陀罗尼经》里有这么一段话可以证明：“观世音菩萨，不可思议之神力，已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来，大慈愿力，安乐众生故，现作菩萨。”
这句话的意思就是说观世音菩萨已经成佛，但她是为了普渡众生这才自愿降级为菩萨，这等大慈大悲的精神实在是令世间人佩服，所以观世音菩萨在灵山的实际地位仅次于如来佛祖就很容易让人接受了，成为名副其实的二号人物。
