相传三月三日是西王母的诞辰，这一天西王母举行大盛会，以蟠桃为主要食物，宴请众仙，众仙都赶来给她祝寿，这个大盛会就是蟠桃会。蟠桃会是十分庄严的，神仙们要注意自己的言行举止，不然就会受到严厉处罚。
在四大名著之一的《西游记》中，孙悟空、猪八戒、沙僧三人都是因为蟠桃会而闯下大祸的，齐天大圣孙悟空被封了一个小小的弼马温，没有资格参加蟠桃会，桀骜不驯的孙悟空十分生气，搅乱了蟠桃会，最后被如来佛压到了五行山下五百年，饿了只能吃铁丸、渴了只能喝铜汁;天蓬元帅在蟠桃会上喝了太多酒，酒后调戏月宫的嫦娥，被贬下凡、错投猪胎;沙僧本来是卷帘大将，是玉皇大帝的贴身保镖，然而却因为在蟠桃会上失手打破了一个琉璃盏被贬下凡到了流沙河兴风作浪，打破一个杯子并不算什么大事，但在蟠桃会上打破杯子那就是大错了。正因为蟠桃会，才凑齐了孙悟空、猪八戒、沙僧这三个取经人，跟随唐僧历经九九八十一难，取得真经。
蟠桃会是一次大盛会，弼马温孙悟空都没资格参加，那么蟠桃会每年会请什么人参加呢?在《西游记》原著中有详细描述：“西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。”
在这个名单中，有一个人每一年蟠桃会都会邀请他，但他却从没有来，对于一般的神仙来说，受邀参加蟠桃会是一种荣耀和身份的象征，争着抢着想去，但这位却从来不去，他就是位居第一的“西天佛老”，也就是大家熟悉的西天如来佛。
孙悟空气愤自己没资格参加蟠桃会，大闹天宫，二郎神捉住他但怎么也砍不死他，放到太上老君的八卦炉中竟然烧出了一双火眼金睛，之后孙悟空横冲直撞，无人能挡，玉帝无可奈何之下只好派人去请如来佛。当二郎神去请如来时，如来正在给徒弟们讲经。据此可以判断，如来佛并没有参加蟠桃会。
那么如来为什么不参加蟠桃会呢?故意不给玉帝西王母面子嘛?小编看来，《西游记》是一本崇佛抑道的书，比如太上老君是公认的道教始祖，但在《西游记》中并没有特别厉害;西王母的诞辰日是一个重要的道教节日，请如来佛来并且将他放在名单第一位，是对佛教的尊敬、对如来佛的重视，而如来不来是端架子，故意显得佛教比道教厉害。各位朋友你们认为呢?
