大势至菩萨摩诃萨 是西方极乐世界无上尊佛 阿弥陀佛 的右胁侍者，又尊称大精进菩萨，与无上尊佛阿弥陀佛尊上观世音菩萨 （无上尊佛阿弥陀佛的左胁侍）佛弟子合尊称为“西方三圣”。
大势至菩萨，又称得大势菩萨或大精进菩萨，简称为势至。大势至是梵文Mahās-thāmaprāpta的意译。音译为“摩诃那钵”。据《悲华经》卷二称，删提岚世界的无诤念王有一千个儿子，长子名不眴，次子名尼摩。后无诤念王成佛为阿弥陀如来，不眴太子为观世音菩萨。而尼摩太子则成了大势至菩萨。菩萨跟随佛学法修菩萨行，经过许多阶段之后，才可成佛。菩萨中经历所有的阶段达到最高位的菩萨，就是一生补处菩萨。只要结束菩萨生涯，在下一阶段的生涯中就定可成佛。若以三尊的形式表现佛陀时，必有一生补处菩萨随侍左右，且组合是一定的。阿弥陀佛其左右胁侍的就是观世音菩萨和大势至菩萨，三位合称“西方三圣”或“阿弥陀三尊”。
大势至菩萨在中国民间信仰中的影响要远逊于观世音菩萨。大势至菩萨几乎没有单独供奉的。其形象据《观无量寿经》载，身放紫金色光，法相与装饰皆同于观音菩萨。二者的主要区别是：大势至菩萨头上的宝冠有定瓶为标志，而观音菩萨头上的宝冠则以一小化佛为标志。作为阿弥陀来迎时的随侍，观音菩萨手拿金莲台，大势至菩萨则合掌。
尊上据佛经中记载：其身量大小与尊上观世音菩萨摩诃萨 相等，圆光四方的大小是各一百二十五由旬，照到二百五十由旬。全身光量呈紫金色，也是照遍十方国土，能让有缘众生亲自看见。只要见到他一个毛孔所放出来的光，就等于见到十方无量诸佛的净妙光明，因为尊上一个毛孔的光，就与十方无量诸佛光明一样地广照无边。就如尊上 观世音菩萨摩诃萨 以慈悲的光遍照一切众生一样，尊上大菩萨以 智慧的光遍照一切处，具有使众生脱离三途之苦的无上光明力量，尊上 大势至菩萨摩诃萨 的天冠上有五百宝华，一一宝华有五百宝台，一一台中，能显现出十十方诸佛净妙国土的长与宽。尊上 大势至菩萨摩诃萨 的肉髻像红莲花，肉髻上有一个宝瓶，内里装着智慧的光明，用以济度一切众生。其他一切相好与尊上 观世音菩萨摩诃萨 完全一样，没有什么差别。（大众传云）
尊上 大势至菩萨摩诃萨 举足行路时，会生出五百亿宝华。一一宝华都显得高尚庄严，其庄严就像极乐世界一般庄严。尊上 大势至菩萨摩诃萨 坐下来时，首先七宝地面会一时为之摇动，然后逐渐扩展，下至金光佛国，上至光明王佛国都震动起来。
“大势至”这个名字，它是直接跟光明联系在一起的，大势至菩萨叫“无边光”，有的称作“无边炽盛光”。他全身的光明可以遍照十方微尘数刹，具有紫磨真金色。
大势至菩萨在因地是以智慧来选择它的法门。在他成就等觉菩萨的果位时，他就以智慧光明普照一切，使他方世界六道轮回的众生，尤其是堕在三恶道的众生，得到光明的注照。受到光明注照的众生就能够休止所遭受的剧苦的刑罚，离开三恶道，投生善道，最终往生西方极乐世界，快速成佛。所以从这个意义上来说，大势至菩萨是以光明来自利利他。所以大势至菩萨以这种智慧光明的力量著称。他在行走的时候，十方世界都有六种震动，地动震动的当下,就有五百亿的莲华涌现出来。当这个菩萨坐的时候，这个七宝国土也一时动摇，全都摇动。所以说大势至菩萨有极大的力量，有极大的势能，大势。
玉渡有缘人：千处祈求千处应， 苦海常作渡人舟
