始建于东晋的大佛寺位于浙江绍兴新昌县，全寺以石窟造像为特色，规模宏大，寺内一尊1600多年历史的石弥勒佛是中国南方仅存的早期石窟造像，被誉为“越国敦煌”，南朝著名文艺理论家刘勰赞曰：“不世之宝，无等之业”。
486年，僧护和尚见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，于是发誓要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像。佛像历时约30年完工，比四川乐山大佛早200多年。五层七楹的龛外大殿依崖而建，最高处的“逍遥楼”匾额为唐颜真卿手书。
高达15.6米的佛像气势磅礴，两手心向上交置膝间，掌心可容10余人。令人惊奇的是无论从哪个角度去观赏，佛像都比例完美，1600年前的工匠们以精密的科学计算和高超的艺术技巧解决了由于高大而形成的视觉误差。
新昌大佛寺香火极盛，大雄宝殿内供奉着高5米的三世佛，从东到西分别是药师佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛。殿内还陈列着多件佛教法器，更显得灵气逼人，甚至日本佛教界也将大佛寺奉为自己的祖庭来瞻礼参拜。
建造于2003年的亚洲第一卧佛，依石窟利用原有岩体雕刻而成，总长37米，高9米，与自然山体融为一体。公元前543年2月15日夜半，佛祖释迦牟尼在拘尸那国阿利罗跋提河边的娑罗树下右胁而卧，进入不生不死的涅槃境界。
盘虎岩峡谷中一座20米高的小山，山体宛如大佛的身躯，两膝端坐，袒胸露腹，形态惟妙惟肖。设计者巧妙地人工雕出一高10米弥勒头像，使一尊头顶蓝天、笑口常开的露天弥勒佛像呈现在游人眼前。
大佛寺山门前的放生池据说是全国最大的寺院放生池，水面映照着两面青山、四面绿树，佛门净地的感觉油然而生。放生池南面岩壁上的“南无阿弥陀佛”为弘一法师手迹，“放生池”三字为钱思廉所书。
大佛寺放生池边上的这棵树根距今已有1亿多年的历史，现已经变成了硅化石，每一个经过的人都会摸一摸，据说会带来好运！1999年，新昌旅游局投巨资把散落在民间的硅化木收集起来，在新昌大佛寺建造了一座颇具规模的木化石恐龙园。
