在家学佛人不论男女，虽然很多人至诚皈依三宝，但是因为个人因缘不同，有人业障习气深重，难以精进反而常常懈怠。佛陀悲悯众生，特别施设八关斋戒，使得在家男女信众有机会感受出家生活，特别是在末法当下，以循序渐进的方式，渐次修行，培植出世间的正因。八关斋戒如此殊胜善巧，受持此戒，功德福报无边无量，但是下面这四点需要格外注意。
其一、八关斋戒的含义。
先说“戒”，梵音为“尸罗”。佛陀入灭时教化众生“以戒为师”，戒律存在就如同佛陀住世，它是一切善法的基础与依止。“八”即为戒律的八条内容；“关”意为关闭八恶，或言其如同关隘，令三业不起；“斋”即齐断诸恶，修一切善法，过午不食也为斋。
不同的经典中，因出发点不同，对其称谓也有不同。譬如因八关斋戒能长养出世善根，故而称其为“长养律仪”；又因受戒时，男众需要一日一夜亲近三宝，离家而居寺院内，因而称其为“近住律仪”。
其二、八关斋戒的内容。
与八关斋戒内容相关的经论，包括《佛说八关斋经》、《萨婆多论》等等，其内容简单来说即“八戒一斋”。具体来说，除去“不捉持生像金银宝物”，八关斋戒与沙弥戒的内容完全相同。即将杀盗淫妄酒这五戒中的“不邪淫”戒改为“不淫戒”，另外增加不著华鬘香油涂身、不歌舞观听、不坐卧高广大床，一斋即不非时食。
受持戒律时一定要请师父开示其含义，譬如第八戒“不坐卧高广大床”，古代汉地席地而坐，此处的“床”即胡床，也就是通俗所说的凳子。《十戒威仪录要》说：“床足但高一尺六寸，坐时脚不挂空，过此量者，即名为高；但可容身转侧，过此即名为广。既高且广，即名为大。”此戒主要是防止长养我慢心，所以不坐在高大的凳子上，有许多善信望文生义，以为不能睡在床上，结果闹得非常尴尬。
其三、能否自受八关斋。
八关斋戒与沙弥戒最大的不同在于，沙弥戒是终生戒，而八关斋戒时“一日戒”，即受持一日一夜。通常自清晨受戒，至次日清晨自然舍戒，善信可于每月六斋日在寺内向僧团求受。其实，受持八关斋戒也并非一定要在六斋日，在诸佛菩萨诞辰，乃至父母与自己的生日，都可以求受此戒。
关于八关斋戒，争议最大的地方在于能否自受。如果依据《授八戒正范》，其中有“请圣证盟”的环节，也就是说要有法师出面证受。不过，佛门中处处皆方便善巧，《成实论》中有言，“若无戒师时，自于佛前心念囗说，我某甲，今日受持八关斋戒。”持八关斋戒虽暂依佛制，修出家法，但是不著福田衣，也不受四事供养。
其四、持八关斋的功德。
《严华经》云：“若人静坐一须臾。胜造恒沙七宝塔。宝塔终须化为尘。一念净心成正觉。”持八关斋戒修行，何止静坐一须臾，所得功德也是殊胜无边的，对此经典中多有记载。譬如《优婆塞戒经》说：“若能如是清净皈依受八戒者，除五逆罪，乃至余一切罪皆悉消灭。”持八关斋戒修行，乃是消除五逆罪业以外一切业障的无上法门，此等功德不可谓不大。
受持八关斋虽然只有一日一夜，但其功德福报是无量的，世人皆知“般若”乃出生诸佛之母，殊不知《菩萨处胎经》中也将八关斋戒称为诸佛之母，可见受持八关斋戒功德福报之广大！所以，假如有心皈依，但平日又忙于生计，持八关斋戒就是殊胜无比的选择。
更多佛经解读、佛门典故，请关注莲荷居士。
