看过佛教经典《无量寿经》的朋友应该知道，经中记载了十六位在家等觉菩萨，去参加佛陀的讲经法会，其中有一位名叫善思惟菩萨，也许大家对他不是很熟悉，但他却是指引学佛之人和弘法之人走向正途的老师，也是凡人拜师学艺，尊师重道的学习对象。从而也体现出信佛或尊师重道的标准在哪里。
所谓思维，就是要常常念及众生苦，佛家认为，我们一般凡夫生活在六道轮回里非常痛苦，迷惑颠倒，愚昧无知，造业受报，永远没有出头之日。但比起人类，三途的环境比人间还要苦很多倍。如果一个人没有能力超越三界脱离轮回，我们就要到三途受苦。
地藏菩萨在《地藏经》里讲「阎浮提众生，起心动念无不是罪」，由此可见，起心动念都是自私自利，所干都是损人而不利己的事情，这也是要去三途受苦的原因之一。
世间人看不清自己，看别人反而比看自己还清楚，就像自己两个眼睛只能往外面看，而不能往里面看。当看到别人制造业障遭受因果报应之时，才会反省该如何去避免痛苦，这就是凡人的思维。
那什么叫善思惟呢？佛经上说，与真如法性相应的就是善；与真如法性相违背的就是不善。也许这种说法一般人很难理解。简单来说，起心动念，所思所作，不违背《无量寿经》里的方法规则就是善。
比如近代印光大师所说的「敦伦尽分，闲邪存诚」八个字，“伦”是同类、同伦的意思，中国古代教育是以五伦常为中心。基本的伦常从夫妇同处一室开始，房间外面才是家，家里面有父子、兄弟，家外面有社会，社会里有君臣、有朋友。五伦里有学佛一类的，而学佛里又分很多类，也就是俗话说的各个宗派。
所以，一个人站在某个位置，站在某个立场就代表着某种身份，从而做出对社会、对同伦有贡献的事情就叫尽自己的本分。比如，学佛之人自己依照经典依教奉行，然后再劝导别人。这也是世尊常常劝勉出家人「受持，读诵，为人演说」的原因。
受持，是指出家人要全部接受佛的言教，比如佛所讲的理论、佛所讲的方法、佛所讲的境界，全盘接受过之后，要做到永远保持不丧失、不变质，决定遵守，这是出家人的本分。做到本分之后，还要以身作则为人演说，教化众生。
古人常说「只闻来学，未闻往教」，由此可见，想要得到知识，就必须以恭敬心、真诚心，去向老师们求学。所以，一个人心目当中最景仰最佩服的人就是你的善知识，就是你的好老师，你最佩服他、最敬仰他，你跟他学，就能成功。
学佛也一样，如果对阿弥陀佛，释迦牟尼佛，对菩萨没有恭敬心，对他们不佩服，就算天天跟着佛，天天念佛也学不到东西。
真正敬仰老师，能按照老师的方法去做，即使老师自己没有成就，老师样样不如法，但他教的方法是对的，你也能成佛作祖，超越老师。但善知识（老师）所讲的，若是阳奉阴违，不但不能有成就，所谓是欺师灭祖，欺骗老师，罪业深重。因为老师是有师承的，祖祖相传，欺骗老师，就是瞧不起历代祖师，再往上去就是瞧不起佛菩萨。
而作为弘法的人，在别人面前讲得天花乱坠，讲得头头是道，讲得听众连连称赞，但自己的所作所为，与经上所说的，与佛所说的完全相违背，这都是不信佛的表现。
由此可见，信佛是一件非常困难的事，不要以为出家受戒，甚至从事弘法工作，就是真的信佛，有的人出家一辈子直到八九十岁了还不信佛。能统统做到佛在经上所讲的话，才是信佛的标准，所以世尊在《华严经》、在《大智度论》里说「信为道源功德母」。古大德在经典注疏里也说过「言行不相符，念佛念得再多，都不能往生」。
菩萨并非是真实存在的物体，它的级别就好比是一个班级的中班长。而善思惟菩萨只是万法之中的一种代表，是要告诉人们要用真正的方法，遵守真正的原则，从而去教导劝、导别人走向正确的道路。
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