西域高僧鸠摩罗什，是十六国时期著名的佛学家、翻译家，汉语言学家、哲学家、音律学家、星象学家。
祖籍天竺（今属印度），出生于龟兹国（新疆库车），家世显赫。自幼天资聪颖，博闻强记，精通梵语、汉语等多种语言。
鸠摩罗什半岁就能开口说话，三岁就能识字，五岁博览群书，七岁时随母亲一起出家修行。在天竺诸国游学，遍访名师，佛学造诣极高。
鸠摩罗什后来从事佛经翻译工作，和玄奘、不空、真谛并称为中国佛教四大译经家，声望远播中原地区。倘若他没有破戒，极有可能成为佛陀第二。
为了争夺高僧鸠摩罗什，前秦、后秦、后凉等国竟然发动了两次战争。
东晋太元六年（382年），前秦昭宣帝苻坚派遣大将军吕光攻打焉耆（新疆塔里木盆地），随即灭掉龟兹国，将鸠摩罗什请（说劫掠似乎会更准确一些）到凉州。
东晋太元八年（384年），吕光割据凉州，自称大将军、凉州牧。太元九年（385年），姚苌杀掉苻坚，前秦灭亡。
吕光改元太安，次年（386年）改元龙飞，建立大凉国，史称后凉，三年后自称“三河王”。
吕光建国不久，就招募能工巧匠，在凉州修建了鸠摩罗什寺，安置鸠摩罗什大师，大师在寺院“弘法演教”，翻译佛家经典。
后秦弘始三年（401年），皇帝姚兴派遣硕德率大军征讨后凉，把鸠摩罗什大师劫持到长安，为了给大师一个修行的好场所，姚兴在圭峰山下千亩竹林中心地带“茅茨筑屋，草苫屋顶”，建筑了一座草堂寺。
当时从事佛经翻译的队伍庞大，鸠摩罗什带领名僧八百余人合作翻译佛经。远近前往求学的僧众达到三千余人，时有“三千弟子共翻经”的说法。
《出三藏记集》、《高僧传》等史料记载：鸠摩罗什曾两度被逼迫破戒。
前秦建元二十年（公元384年），大将吕光攻破龟兹的时候，发现鸠摩罗什很年轻，也很帅气。
“乃凡人戏之，强妻以龟兹王女，什拒而不受。”——强迫高僧迎娶表妹龟兹公主，大师严词拒绝。
吕光不死心，就把鸠摩罗什灌醉了，和龟兹公主一起被关进了一间密室。三十六岁的大师酒后经受不住女色诱惑，第一次破戒了。
吕光意犹未尽，还故意让鸠摩罗什骑烈马，想看着他摔倒在地，大师忍辱负重，毫无怨言。
后来吕光自己都觉得没啥意思了，就放弃了对大师的折腾。大师重新静下心来，潜心学习汉语，为将来弘扬佛法做准备。
鸠摩罗什第二次破戒是在长安，后秦皇帝姚兴拜鸠摩罗什为国师，他认为大师是圣人，而圣人一定要留下“圣种”，于是强迫鸠摩罗什大师结婚生子。
姚兴对大师说：“大师聪明超悟，天下莫二，若一旦后世，何可使法种无嗣。”于是“以伎女十人逼令受之。”并把大师安排在其他房舍居住。
姚兴的愿望实现了，大师“一媾而生二子”。听说鸠摩罗什的艳遇，很多高僧也春心萌动，跃跃欲试。
鸠摩罗什大师就拿出一钵银针说：“你们谁能把这些银针全部吞进肚子里，我就同意你们娶妻纳妾，否则就不要学我。”
众僧面面相觑，谁有这本事啊，扭头一看，鸠摩罗什大师正在漫不经心，一根一根吞吃银针，随后在脚底板又一根一根取出来。众僧惊讶不已，从此无人再谈娶妻纳妾的事儿。
