三亚南山海上观音像，由原中国佛教协会会长赵朴初亲自选址。据圣辉法师介绍，南山海上观音像项目从一九九五年开始筹备，一九九九年获审定通过并于同年破土动工，总投资达八亿元。圣辉法师表示，在全球来讲，南山海上观音圣像是首屈一指的，是中国佛教界的骄傲。
据了解，一百零八米的南山海上观音像，乃世界最大的白衣观音造像。在南山海上观音建成之前，高八十八米、被誉为“神州第一大佛”的无锡灵山大佛是最高的，而南山海上观音像建成之后，灵山大佛的高度纪录就被刷新。观音圣像足下的莲花宝座高十米，共四层，每层有形状相同的二十七瓣莲花，共一百零八瓣，比灵山大佛底座莲花宝座多出二十瓣。
具有三个世界独创性
据负责南山海上观音像工程敬造的南京航天晨光股份有限公司副总工程师撒世国介绍，南山海上观音像具有三个世界独创性：一是海上一百零八米的高度，比灵山大佛高十米，比美国自由女神像高十二米；二是三面的“白衣观音”形象；三是拥有总面积一万五千平方米的海上圆通宝殿。
海上圆通宝殿是观音圣像的底座部分，高三十米，分为地下一层，地面六层。地下层为地藏宫，存放、展示各类佛教法器与珍贵器物，上层殿堂则将奉供由各地信众迎请供奉的九万九千九百九十九尊观音像。圆通宝殿内的八根金刚护法柱，直接承载着整个观音圣像的重量，每根直径为一点五米，长二十一米。
南山海上观音像建在距离海边二百八十米的海中，观音圣像凌波伫立在直径一百二十米的海上金刚洲(观音岛)上，观音像脚踏一百零八瓣莲花宝座，莲花座下为金刚台，金刚台内是面积达一万五千平方米的圆通宝殿。金刚洲由长两百八十米的“普济桥”与陆岸相连，并与面积达六万平方米的观音广场及广场两侧主题公园，共同组成占地面积近三十万平方米的“观音净苑景区”。
一只佛脚就高三米
据了解，建设南山海上观音工程相当艰巨，仅一只佛脚就高达三米。观音像主体由内部主钢架结构及外部壁板蒙皮两部分构成。像体蒙皮面积约一点二万多平方米，由厚度为两毫米的优质不锈钢板锻打而成，整个像体约重两千五百吨左右。
南山海上观音像所持的法器体积也不小，如观音像背部、背光、佛手所持法器中经箧长八点五米、直径一点八米；莲花长五米；一百零八颗佛珠直径分别为二十五至三十厘米。
观音像构思精妙
南山海上观音像的特别之处在于凌波伫立于海上，在设计上又有所创新突破，整尊观音像三面三头三肩，但从每一面观看都是完整的一头双肩像，突破三面六肩模式。
这尊一百零八米高的海上观音像构思精妙，每一面观音手中所持之物都不一样，正面是“持箧观音”，右面是“持珠观音”，左面是“持莲观音”，分别寓意着“智慧、慈悲、和平”。
