民以食为天，“吃”不仅是个人的问题，还关于家庭、人际交往等等。所以要决定吃素，需要很大的决心与毅力，甚至是智慧。
而不知从什么时候起，说起学佛，人们就想到吃素。甚至很多人会有“学佛就要一定要吃素，不吃素就不是学佛人”的这种认识，这就导致了许多未学佛的人对佛法心生向往的同时又有许许多多的忧虑。
到底学佛是不是一定要吃素？吃素的意义在哪？戒不了吃肉怎么办？如何开始吃素？吃了素但中间又吃肉了怎么办？一个月只吃一两次素行不行？
这种种纠结的点，还是让宏海法师来给我们做个统一的解答吧。
宏海法师解答：
首先，学佛跟吃素，并不是一定要伴随的。
其次，因为学佛是学习佛陀讲的宇宙世间万法的真理、真相，和学习佛陀通过实践而成佛，成为一个智者、圣者的方法。
只是在这个方法的具体内容中，有一项不可或缺的内容：只有发慈悲心，才能支撑我们到达圣人的境界。在这个层面来讲，佛教提倡行慈悲心，不要杀害众生，不要断物命。而吃肉，必然意味着有一个众生要断命。所以，佛教大力提倡素食，其实是为了长养慈悲。
再者，成佛的心是完全平等的，我们既然说要向着佛道迈进，就要保持着平等心去修行。物我本身都是平等的，而我们用它们的身体来饱我们的口福，这就是一件极其不平等的事。所以我们才说要吃素、戒杀。
最后，宏海法师给初学佛者关于吃素的建议：慢慢来，不做硬性要求。
能够发心吃素最好，初一、十五吃素也好，甚至不吃素也行，还可以先发心吃三净肉。三净肉就是虽然这是肉，但这个肉不是为你而杀的，你没看到杀的场景也没听到杀的时候的惨叫，就叫三净肉。
只是最好在学佛初期虽然吃肉，但有一种惭愧心，同时发愿希望佛菩萨加被，能够早日放下吃肉的这个贪着心。这样就会慢慢地不想吃肉而主动吃素，而不是有一种被动的，感觉被强迫着吃素的感觉。
学佛是开放性的，并没有硬性的要求。当你学得渐入佳境，自然而然会有这样的发心，自然而然地就吃素，不再纠结。
