大肚能容天下的弥勒佛，是佛界未来的掌门人，拥有着至高无上权威的如来佛祖，则是佛界的现任掌门人，他们虽然没有交集，却同样都是佛教的领导人。所以，人们都会拿弥勒佛和如来佛祖进行比较，想要知道他们之中谁更厉害？
在绝大多数的佛书，关于佛祖的说法主要有三种：一种是过去佛；一种是现世佛；另外一种则是未来佛，过去佛指的是燃灯古佛；现世佛指的是如来佛；而未来佛则是弥勒佛。通俗来讲，燃灯古佛就好比是太上皇；如来佛祖是现任的皇帝；弥勒佛则是下一任的储君。
在印度的佛书古籍中，弥勒佛是一个长相俊美的男子 ，与观音菩萨的形象十分相似。但是在传入中国之后，弥勒佛这形象变成了布袋和尚，如果硬要拿弥勒佛和如来佛进行比较的话，结果不得而知。唯一能够知道的就是弥勒佛是释迦牟尼佛的继任。如来佛只是一个职称，每一个继任的佛祖都可以被称之为是如来佛，就好比释迦牟尼佛就是现如今的如来佛。
弥勒佛作为佛教八大菩萨之一，其以超世间的忍辱大行于世，成为了贤劫千佛中的第五尊佛，被唯识学派奉为鼻祖，其庞大的思想体系，弘扬了佛法，点化了世人，留下了“大肚能容，容天下难容之事，开口便笑，笑世间可笑之人”的警世之句。
而如来佛祖，则被称之为“佛教祖师”，其不仅是受世人尊敬的神明，更是佛教的开启者。他以言示教，也以身示教，弘扬了佛法，让佛光普照，无论是大肚能容天下的弥勒佛，还是佛界的权威如来佛，他们均为佛法的发扬光大作出了不朽贡献，是世代受世人敬仰的神明。
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