公元439年，北魏统一了黄河流域，结束了当时北方四分五裂的混乱局面。此时，距离佛教传入中国，已经过去了近400年的时间。
在此期间，佛教文化不断与中国文化相融合，同时佛像雕塑艺术风格也逐渐趋于中国风。北魏政权建立后，先后开凿了云冈石窟、龙门石窟、巩义石窟等一系列石窟。
最闻名当属云冈石窟和龙门石窟，与敦煌莫高窟和麦积山石窟并称为中国四大石刻艺术宝库。而巩义石窟，虽然规模不能与这几个相比，名气也没有那么大，但石窟雕刻的精美程度和艺术价值却绝不输于它们。
巩义石窟开凿于北魏孝文帝时期，距今已有1500年的历史了。这里面山背水，风景秀丽，现存主要洞窟5座，千佛龛1个，小佛龛255个，摩崖造像3尊，佛像7743尊，碑刻题记200余块。
虽然保存下来的石龛、佛像虽然不多，但是每一窟、每一龛都称得上是精品。
尤其是保存下来的15幅《帝后礼佛图》，其构图严谨、技法娴熟：仪仗队中，有人为帝后提携衣裙，有的执扇撑伞，有的手捧祭器，簇拥着帝后进香礼佛。每一个人物都性格鲜明，生动地再现了北魏皇家礼佛的盛世场景，可以说是佛教艺苑中的珍品。
据了解，巩义石窟中的《帝后礼佛图》也是国内现存唯一的石刻图雕，原本在龙门石窟中也有《帝后礼佛图》，只不是后来被盗往国外，实在令人惋惜。不过奇怪的是，这国内国内唯一保存下来的《帝后礼佛图》，竟然完全没有保护，也没有专人看管，游客可伸手触摸。
除了《帝后礼佛图》之外，巩义石窟中的“飞天乐舞”同样精美绝伦，她们头戴宝冠、身披飘带、手持莲花，如同仙女下凡一般，其中一对更是被誉为全国乃至世界上最美的飞天。
据导游介绍，这对飞天的拓片都要卖到2800元／对，其价值自是不言而喻，值得细细体味。
穿梭其中，虽然部分石像已面目全非，但先人精湛的雕刻技巧却依然让人肃然起敬。但就是这样一处极具观赏价值的景点，不知道是宣传不到位还是什么原因，几乎没有什么游客，反倒是离此处不远的康百万庄园游人众多。
景区门票：30元／人开放时间：8:00-17:00景区地址：河南省郑州市寺湾村
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