提起净土宗，许多对佛法接触不深的人，或许不甚了解。但是提及六字洪名“南无阿弥陀佛”，可谓震古烁今，无人不知。从过去“家家弥陀佛，户户观世音”，到如今众多的净土信众，持名念佛因其方便成为修持人数最多的法门之一。众所周知，“南无”意为顶礼、恭敬，我们都知道释迦牟尼在菩提树下睹明星成佛，阿弥陀佛又是如何成佛的呢？
一、舍弃王位，唯求正觉。
《普贤行愿品》中说：“诸供养中，法供养最。”在佛法上勇猛精进，唯求正觉，正是供养之最。因为若想度人，首先应该自度，只有自己觉悟，才有救度别人的能力。蕅益大师有言：“自未能度，云何度人，如被漂者，欲拯岸行。”假如自己还在河里，哪有救度岸上人的能力。
久远劫前，法藏比丘乃是一国君主，名叫世饶王，当时有佛住世，号世自在王佛。世饶王听到佛说法，心生欢喜，于是发菩提心，求无上正等正觉，舍弃了俗世间的王位名利，随佛出家修行，法号即法藏比丘。他智慧过人，在修行中勇猛精进，为人中第一。
某日，法藏比丘来到佛前，礼拜赞叹完毕，他对佛表明自己的心愿，希望能够像佛一样，成为人天师表，救度一切世间众生，使其得以脱离苦海。并且法藏比丘发愿，在他成佛之后，要成就一片清净佛土，使得众生乐生他国。他的愿心坚如磐石，永不退转，“纵使身止诸苦中，如是愿心永不退。”
二、发大誓愿，结成净土。
法藏比丘愿心坚固，誓愿成佛，并欲成就殊胜佛土，连世自在王佛都赞叹他，世自在王佛开示法藏比丘说，譬如以斗量取海水，只要时间足够久远，终究可以穷见海底。
世自在王佛因此为法藏比丘宣说十方佛土，共二百一十亿佛国的殊胜差别，将各片佛土的善恶、净秽在法藏比丘面前一一呈现。法藏比丘用了五劫的时间，对各个佛土之中众生的美丑善恶分别研究，及至明了通达。最后经过广选善妙，取其精华，舍其糟粕，结成大愿，那就是成就一片超越所有佛土的西方极乐净土。
世自在王佛又让法藏比丘在世间广泛宣说，以求利乐一切众生，这就弥陀“四十八大愿”的前因后果。
三、累劫修持，终成正果。
法藏比丘的大愿，并不是头脑发热，信口开河，而是依愿起行，在无量劫中勇猛精进，一心庄严佛国净土。《无量寿经》中有言：“于无量劫，积植德行，不起贪嗔痴欲诸想……，教化安立众生，住于无上真正之道。”许多人才发心学佛，不知从何处着手，其实经文中已经给了我们明确的答案。
这段经文记载了阿弥陀佛于因地修行时，福慧等持，自利利他的文字，就是世人学佛最好的“教科书”。无量劫中，法藏比丘或为长者，或为居士，或为国王，难忍能忍，难行能行，累积了无量无边功德，终成正果。“于一切法而得自在”，功德庄严，圆明具德，广大清净的西方净土也终于成就。
法藏比丘成佛，就是阿弥陀佛，其所成就的佛土，就是我们熟知的西方极乐净土。了解法藏比丘的成佛经历，其实对自身学佛也有帮助，假如众生也能像他一样，切愿肯行，自利利他，不是更容易与佛感应道交，得福开慧吗？
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