大兴善寺是西安现存最古老的寺院，始建干西晋武帝年（２６５—２８９年），初名“遵善寺”。在隋炀帝时期又被定名为“大兴善寺”。那我们接下来就来具体了解一下这个大兴善寺的形成故事，在这座寺庙建立的时候是否也发生了很多的事情呢？我们接下来就看看这座寺庙的故事是如何发展的。
隋唐时期，大兴善寺与慈恩寺、荐福寺并列为长安三大译经场所，天竺“三大禅师”那莲提黎耶舍、阇那崛多、达摩芨多曾在此弘传密宗法旨。唐元和四年（８０９年），寺内增设藏经。
清顺治年间，该寺先后建起山门、大雄宝殿、钟鼓楼，方大殿，形成现有规模。如今的大兴善寺藏有唐代石狮、宋代木雕千手观音像、明代如来画像和清朝西藏喇嘛教僧人绘制的《二十度母画像》等文物。１９６６年，大兴善寺辟为公园后，以崭新的面貌迎接着八方游入。
唐宪宗年间，僧人守素在大兴善寺诵念《法华经》，每日研读不懈，大兴善寺是密宗祖庭，亦是京都长安的一所著名寺院。来此礼佛的各地僧人，无论何宗何派，均可按自己的信仰选择不同的修持方法。
这里的学佛气氛十分浓厚，僧人们皆大欢喜，每个人对这个地方都会有很深的眷恋，尤其是这些来此地礼佛的人，每个对宗教极度信仰的人都会来这里看看，来感受一下这里的氛围。
守素修行之所处于大兴善寺清幽雅静之地，院内草深林茂竹拥翠，闲人极少涉足。据说，守素秉性憨直，连鸟雀也喜欢他，每次只要他出现，他的身边总会有很多的小动物围在他的身旁。
每当寺院午斋时，小鸟便成群结队飞来，落在他的肩上和手上，甚至跳到化缘的钵子里啁啁乞食。到了夜晚，守素捧经在手，朗朗高诵时，寺外还会跑来一只貉子，昂首竖耳，谨慎小心地守卫在守素身边，守素苦学的精神也感动了院内的四株青桐树。
传说这四株青桐树有“出杆”的习惯，尤其到了盛夏，树叶上滴落的汁液常会弄脏行人的衣服，引起俗人的不满。一年夏天，当朝宰相郑絪为消进暑，率手下人游大兴善寺。经过守素的院子时，郑絪发现这里郁郁葱葱的，景色非常的优美，凉爽宜人，觉心情愉快，他挑选一块阴凉处所，准备坐下小憩一会。
这时，四株青桐树上的汁液滴滴答答掉下来，把郑絪的御朝眼看弄得斑点点，使他大为扫兴，他感到非常的生气，这树的汁液把他的朝服都弄脏了。郑絪生气，吩咐手下人立刻把这四棵树连根拔掉，再种上几棵别的树，正当随从们要动手伐树时。
守素急匆赶来，双手合十，替树求情道：“阿弥陀佛，万物皆有灵性，请郑大人高抬贵手，免置这青桐树于死地吧！”郑絪依然不依不饶道：“此树滴液污秽人身，实为‘恶木’，既有灵性，若转生人间，就是恶人’，理应严惩。”
守素见求情无望，便向郑絪保证他可让这四棵树从此不再滴液，以示痛改前非。郑絪满腹狐疑地说“真能如此，我便不砍了。”守素当即转身向四棵树痛心道：“贫僧风风雨雨陪伴你们２０余年，却不想你们今日被冠以‘恶木之名，伐倒焚烧，真是可叹！谁让你们不早日警醒呢？”
四树闻言，枝叶沙沙作响，似在扪心自问，又好像在哭泣，过了一会儿，树身上的汁液竞逐渐干涸，果然这四棵青桐树再也不出汗了。人们为此大发感慨说：“四株无血无肉的大树，尚能闻过则改，真比那些聒不知耻、欺压百姓的贪官污吏还要有灵性、通人情啊！”
这就真的是很感动，这四棵大树居然如此的通人性，守素为了他们的性命着想也表明了守素就是这样一个真诚的人，不论是对人还是对物，只要是世间有生命之物，都会引起他的怜惜。
这就是大兴善寺的名字的来源，因为守素是个有善心的人，所以人们就把这座寺庙称之为大兴善寺，就是希望来这里的人们感受到这种氛围，希望大家都能善待身边的事物，不论是有生命的还是没有生命的，他们能存在就说明他们有他们存在的价值和意义。这座寺庙里面的人和物也教会了大家一些充满善意的品质，希望这座寺庙的意义能够一直传承下去。
