佛教属于唯心主义，这是不少人的误解，甚至一些学习佛教的人也这么认为，并且以唯识学作为证明。
其实唯识学是大乘有宗的内容，与大乘有宗相对的是大乘空宗，这两个宗派和龙树的中观同属于大乘佛教。原始佛教，部派佛教，大乘佛教，密教，是印度佛教发展的不同时期。
无论佛陀在世说法的不同时期，还是佛教发展的不同时期，佛教既有不同针对性的内容重点，又有教化方法的不同，出自《百喻经》的盲人摸象，就是用譬喻告诉人们不要执著一端以为全部。
佛教的本质是教化。由于众生的执著不同，根基不同，所以教化的方法和教化的重点就不一样。对于执实有者，以空对治；对于执空无者，以有对治；对于执边见者，以中观对治；对于执自然者，以因缘对治；对于执空无者，以妙有对治；对于执身外有物者，以心法对治；对于执心者，以毕竟空、不可得对治。
可以说，佛说心识，是对治法，不是究竟。这个道理在唯识宗内关于五位百法的六无为法中就很明白。《楞严经》里佛对阿难的七番征心，就是以毕竟空、无所得来破除阿难的虚妄心执。
那么，佛教不属于唯物，也不属于唯心，到底属于什么？这正是佛教的特别之处。心、物，主观、客观，这些都是世俗分别，属于世智辩聪，是第六意识的思维忖度。佛教通过戒定慧，要越过第六意识，证见第七末那识，证见第八阿赖耶识，乃至阿赖耶识自证分，渐次证悟觉明本具，能境不二。也就是说，心和物、主观和客观，其实是一体的。
到了这个地步，就会明白心啊、物啊，这些观念是怎么来的，境界相怎么来的，思维怎么来的，佛教中相关的教义就是一念无明生三细、三细为缘长六粗，以及等觉菩萨阶位处的一品生相无明。
总体来说，佛教作为对众生的教化，是因病设药，以幻解幻。病况种种，药亦不同。药病双泯，不可执药。
佛陀是人天导师，以一音声说法，众生随类应解。
