“苦海无边，回头是岸。”原是佛教用语，佛法传到中国后常如此说。
苦海无边指生死轮回如同苦海，无边无际；回头是岸，指通过修行悟道，才能获得解脱涅槃。后演变为汉语成语，这个成语现用来比喻做坏事的人只要彻底悔改，就有出路。
常说苦海无边，回头是岸。岸在哪里呢？真的回头就是岸吗？
《金刚经》有云：以是义故，如来常说，汝等比丘，知我说法，如筏喻者。法尚应舍，何况非法。
以这种的道理的缘故，你在过去听见佛常说过，说你们这些个比丘啊，你们应该要知道我所说的一切法，就好像过河的船一样。
你用这个船干什么呢？这个船是度生死苦海的。你生死了了，你就应该把它放下；你要生死没了，你用这个法去修行去。
一切真正的佛法到了最后，像过了河的船，都要丢掉。何况一切不是法呢！正法，如果最后舍不干净，还是不能成道的，何况非正法，更不能着相了。
南怀瑾先生讲过一个禅宗公案：
有一个龙湖普闻禅师，普闻是他的名字，他是唐朝僖宗太子，看破了人生，出了家到石霜庆诸禅师那里问佛法。
他说，师父啊，你告诉我一个简单的方法，怎么能够悟道？
这个师父说：好啊！
他就立刻跪了下来：师父啊，你赶快告诉我。
师父用手指一下庙子前面的山，那叫案山。
石霜禅师说：等前面案山点头的时候，再向你讲。
他听了这一句话当时开悟了。换句话说，你等前面那个山点头了，我会告诉你佛法，这是什么意思？
“才说点头头已点，案山哪有点头时”。说一声回头是岸，不必回头，岸就在这里，等你回头已经不是岸了。
苦海无边，回头是岸。岸在哪里呢？不需要回头啊！现在就是岸，一切当下放下，岸就在这里。
