小媳妇无事不登三宝殿，奉本县正宅衙内分付，敬来说咱宅上有一位奶奶要嫁人，讲说亲事。
——明·兰陵笑笑生《金瓶梅词话》
所以你一进门，我就知道你是有为而来的了。这才是无事不登三宝殿啊。
——《二十年目睹之怪现状》
人们在佛教寺庙中有礼拜等法事的时候才能踏进佛殿，没有事情的时候不能随随便便在佛殿里面走动吵嚷。这就是“无事不登三宝殿”最初的意思。后来这句俗语被引申为有事而来，没有特别重要的事不找别人的意思。
那么什么是“三宝”呢？
原来，“三宝”又称做三尊，属于佛教名词范畴，具体指代的是佛教徒尊敬供养的佛宝、法宝、僧宝等三宝。
“佛”是指觉悟人生的真相，进而教导他人的佛教教主，或泛指一切诸佛；“法”为根据佛陀所悟而向人宣说的教法、真理；“僧”是指修学教法的僧团。
三者都是信徒学习、行为不可或缺的重要因素。其实，三宝的“宝”用的是譬喻的手法，彰显的是佛、法、僧的胜德。这个“宝”字用得好，因为其中透露着深层次的含义：和拥有金银、珍珠、玛瑙等世间珍宝能使我们物质生活十分富裕一样，佛、法、僧等世间珍宝则能使我们的灵魂得到安静，使我们的心灵得到洗涤，比起来身体所受之苦，精神上的愉悦才是最为重要的。
三宝所在之殿当然就是三宝殿了，即佛教信徒登场做法事的地点“大雄宝殿”；佛家珍藏经书、经典之所“藏经楼”；还有僧人“燕息（即和尚等出家人睡觉之意）”的“宁静禅房”。所以“三宝殿”泛指一般的佛殿，佛殿是十分神圣的地方，人们对三宝更是怀着一种尊敬与敬仰的心态来进行祭拜的，在其中大声喧哗或者嬉戏都是被认为对佛的不尊敬的行为，是会受到谴责的，故而才有“无事不登三宝殿”这句俗语以及其引申义。
“三宝殿”只有较大规模的寺庙才有，像少林寺、栖霞古寺、普陀寺等。这三处地方，是清静高洁的佛教重地，不可随意乱闯，所以也就有了“无事不登三宝殿”的俗语，比喻没有事不会登门造访，只要登门，必是有事相求。
古代的人在战争、灾荒、婚丧、生日、病痛……常要求神拜佛肯定要去；法事、仪式、招魂必要拜佛上香、请僧人出庙，也必然要去；躯体康复、考试中举、生儿育女因许愿还愿也要去宝殿……可见，无事的话，谁会去“三宝殿”骚扰呢？
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