《话说世界》
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话说世界系列：崖壁间的佛国 | 笈多王朝时期石窟艺术
世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。
——王安石《游褒禅山记》
“国东境有大山，叠岭连障，重峦绝巘，爰有伽蓝，基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰，重阁层台，背岩而壑。阿折罗阿罗汉所建。”
这是玄奘在《大唐西域记》中的描述，也是阿旃陀石窟最早的记载。
在游历那烂陀寺和曲女城的无遮大会之外，玄奘法师也曾到阿旃陀石窟朝圣。
阿旃陀：延绵九个世纪的石窟
如果说阿旃陀石窟（Ajanta Caves）是印度的敦煌，应该不致有太大偏颇。
印度阿旃陀石窟，古印度佛教艺术遗址。位于马哈拉什特拉邦境内，背负温迪雅山，面临瓦格拉瓦。始凿于公元前2世纪，直延续到7世纪中叶。现存30窟（包括一未完成窟）。从东到西长550米，全部开凿在离地面10—30米不等的崖面上。
这座从公元前2世纪开始雕琢，一直延绵到公元650年左右的巨型石窟壁画群，在温迪雅山的临河崖壁间蜿蜒550米，如同人间佛国飞升于河床之上。
玄奘法师到访以后的数世纪，佛教在印度逐渐势衰，而位于山林掩映间的阿旃陀石窟也逐渐荒疏，渐渐不为人所知。
它再次重回公众视野，还要等到19世纪初英国殖民者的到来。
阿旃陀石窟的建造大致分为两个阶段，公元前2世纪至公元初为第一阶段，这个时期印度佛教尚处于小乘佛教阶段。
所以，这修建于此期的石窟都以本生故事为主，并没有太多佛教造像或者写实主义的绘画，而是以莲花、白象和法轮等具象来表现佛陀。
阿旃陀石窟
第二阶段的雕琢开始于5世纪初，至650年前后为止，这部分的壁画和雕塑内容更加丰富，不仅有各种佛教故事，而且还涉及许多政治和历史题材的内容。
比如波斯、中国等与印度之间的往来，也有对当时社会生活场景的描绘，与内容相适应的是此期的画风写实成分更多，色彩明丽而线条奔放，极富表现力。
就如同敦煌莫高窟那样，壁画艺术构成了阿旃陀石窟的最精华部分，这也被视作印度佛教文化的最高成就。
阿旃陀石窟内室的精美雕刻经历了多年风霜，至今仍然得到较好的保存，今人从这些精美的石窟雕刻图景中能够感受到古印度佛教文化的昌盛。
此外，建筑艺术也是阿旃陀石窟的另一大重要价值所在。
现存的29个石窟中多数都是用于修行起居的精舍，这种建筑性质的独特之处在于，中间有小型方庭，四周则以雕琢于山体矩形小石窟围绕。
这些佛窟都是仿照日常的木构造寺院建成的，木结构建筑的种种造型都在石窟里通过雕刻而重现，这对雕刻技艺的要求极高。
正如印度考古调查协会的报告所说，这些是印度现存的古代艺术尤其是绘画的最佳杰作，也是佛教文化中最重要的组成部分。
埃洛拉：三教共存的和谐之境
埃洛拉石窟（Ellora Caves）是继阿旃陀石窟之后的又一大石窟造像艺术杰作，而且两者相距并不远。
埃洛拉石窟位于马哈拉施特拉邦重镇奥兰加巴德（Aurangabad）西北约25至30公里处，这里是保存最完好的寺庙石雕建筑，而且其规模要远远超过阿旃陀石窟。
埃洛拉中的雕刻装饰，融合了印度教与佛教的装饰艺术风格。
作为一个庞大严谨的石雕建筑群，埃洛拉石窟由34座石窟组成，其中属于佛教的有12 座，印度教的17座，耆那教有5座，大致与当时印度各宗教的发展形态相吻合。
埃洛拉的印度教石窟多数建于6世纪中叶到8世纪末，耆那教石窟约雕琢于9、10世纪期间，佛教石窟要早一些，主要完成于5至7世纪间。
与阿旃陀石窟不同的是，埃洛拉石窟主要以雕塑艺术而闻名，各庙宇和僧院不仅规模宏伟，雕刻精美，绘画艺术也为其锦上添花。
由于这里汇聚了印度的三大宗教，所以终年香客不绝、游人如织。
埃洛拉石窟是印度石刻艺术的典范，印度传说这里的山体乃是神灵所居，门庭，精舍、院落、禅房一应俱全。
从很大程度上来说，整个石窟建筑群就是在玄武岩山体之间创造了一个人间的天堂，各种信仰、各种宗教的人都能在这里找到精神的乐土。
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