世间凡夫俗子，都有名有姓，出家人舍弃俗家名字，剃度时由师父赐名，或者叫做法号。佛门中认为，今世人是未醒佛，今世佛是已醒人，迷与悟，就是凡人与诸佛的区别。佛教中的三世诸佛，以及菩萨，都是破迷醒悟的圣人。譬如菩萨，梵文中称为菩提萨埵，意译为觉有情，也就是发菩提心，求大道的人。
所以佛门中的诸佛菩萨，也有自己的名字，但通常称为圣号。为什么呢？佛经中将众生分为十法界，佛、菩萨、缘觉、声闻，称为四圣法界，其它众生为六凡法界。诸佛与菩萨归属四圣法界，因此名号也被称为圣号。
我们学佛时，常常诵持的《普门品》、《地藏经》就分别讲述了观音菩萨和地藏菩萨圣号的由来，以及持诵的功德利益。不过，最为人熟知的，还是六字洪名，南无阿弥陀佛，也就是极乐净土阿弥陀佛的圣号。
汉传佛教文化中，净土宗专修念佛法门，譬如印光祖师开示说：“行住坐卧，穿衣吃饭，从朝至暮，从暮至朝，一句佛号，不令间断。”三资粮“信、愿、行”就涵盖在六字洪名之内，后学弟子至真至诚地来专念这句“南无阿弥陀佛”。
佛门中常说，念佛一声罪灭河沙，何以如此呢？翻阅《阿弥陀佛经》，这句不可思议的六字洪名，源自于阿弥陀佛四十八愿，“若不闻者，不取正觉”、“若不生者，不取正觉”。净土法门如此殊胜，可是为什么有人持诵佛号，或者持诵《无量寿经》，念了一辈子佛，心中还是烦恼丛生？
“何其自性，能生万法”，佛门中认为一切唯心造。自性能生清净，也能生出烦恼，自性却是本不生灭的。举例来说，想必很多人都听过回音，许多景点还有回音壁，即使自己小声说话，也能听到回音。对着墙壁说令人欢喜的话，回声也令人欢喜的话；对墙壁讲让人恼怒的话，回声也是让人恼怒的话。
念佛一辈子，为何还有烦恼呢？因为有烦恼障！没有观空。嘴上念佛，心中的贪嗔痴等等烦恼障，却一丝一毫也没有减少，就像在心中树立了一块回音石，烦恼碰到它，就原路返回了，哪有不烦恼的道理？
所以说念佛，不在于念诵多少声佛号，持诵多少部经文，而是在于破除心中的烦恼障。《大势至菩萨念佛圆通章》中说“都摄六根”，不让六根向外执著攀援。从佛教因缘观的角度看，万法因缘生，万法因缘灭，凡所有相，皆是虚妄，照见一切色法是苦、空、无常、无我，念佛诵经时，念到一心不乱，自然烦恼不生，才是念佛的境界。
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