龙树菩萨(梵文：Nāgārjuna bodhisattva)，又译龙猛、龙胜，在印度佛教史上被誉为“第二代释迦”，他发展了空性的中观学说，是领导大乘佛教复兴的伟大论师。
我们看到龙树菩萨，都会发现菩萨的身后有很多蛇环绕，这七条蛇，这有什么寓意呢?
这是来源于印度的造像风格，在印度，没有像中国这样头上长角，龙的形象，所以他们历来都是用蛇象征龙，在印度的梵语中，龙翻译后便是蛇。在印度神话中，龙是一种佛教的护法神，是吉祥的象征，而七这个数字，在佛法中代表超越六道、达到圆满解脱的意思。
另外，当时佛法隐没，龙宫是护持、秘藏佛典的地方，龙树菩萨曾因受大龙菩萨邀请，进入龙宫，开七宝藏，阅览数不尽的深奥经典后证得无生法忍，建立大乘佛教，为弘扬佛法做出巨大贡献。并且菩萨的名称中也带有“龙”字，可见，龙树菩萨与护法龙族的法缘非同一般，也由此看出，龙树菩萨有着非凡的智慧，才能得到护法神的时刻护持。
为了表达对龙树菩萨的敬佩之心，也为了纪念龙王协助菩萨后，佛法才有如今的兴盛，所以在塑造形象时，菩萨身后有这样“龙”的形象。
