绿度母为观世音菩萨的化身。度母，梵名Tara，全称圣救度佛母，我国古代称多罗菩萨、多罗观音，度母有许多不同的化现，包括有二十一度母、五百度母等等，皆为观世音菩萨之化身，而绿度母为所有度母之主尊，总摄其余二十尊化身之所有功德。
她能救八种苦难，如狮难、象难、蛇难、水难、牢狱难、贼难、非人难，又称为“救八难度母”。同时，还能把称为五毒的人类行为贪、嗔痴、慢、疑中的“疑”转成究竟圆满的智慧，有护持妇女幼儿的功德。
本尊心咒具足一切息增怀诛之功用，消除一切众生的烦恼痛苦、满足一切众生愿求，现世富贵长寿平安吉祥、除诸病苦业魔障碍等，帮助众生解脱生死苦海，命终往生极乐世界，获得究竟的安乐，因为其救度之迅速、摧灭魔业之勇猛，故又称作“救度速勇母”。
形象
绿度母造像为菩萨装，全身呈翠绿色，是藏传佛教的事业部之色，亦即不空成就佛之身色。一面二臂，面容姣好，二八妙龄，身材纤细，美貌绝伦。头戴小五佛宝冠，身子放射出虹光，身佩各种璎珞珠宝，着各色天衣，下身重裙，其形象华贵美丽，慈祥庄严。
绿度母坐菩萨座于莲花月轮上，双脚屈左展右，左腿单坐，右腿向下舒展，踏在莲花上表示随时准备起身救度苦难众生，如慈爱的母亲一般，拯救钟爱的孩子;
右手持乌巴拉花(蓝莲花)，向外置于膝前，掌心向外，作施愿印，此印有施予、令如愿、赐护及普度的意义，象征施予一切众生无畏、慈悲满愿;
左手亦拈支盛开着的乌巴拉花(蓝莲花)，置于胸前作三宝印，其竖起的三指的食指表义佛宝，中指表义法宝，小指表义僧宝。拇指及无名指碰触着，表义悲智双运;
左右手各拈的两朵莲花，都延伸至度母的肩位。在茎的顶端，各有一果实、一盛开之花及一未开之花蕾。
正如仪轨中所说：
圣洁美妙翠绿身，神态慈祥目深沉，
秀发半束半散垂，香菊插缤珠宝饰。
五彩绫罗为衣裙，仿佛彩虹罩翠峰，
左腿盘坐右半伸，胸阔细腰微左倾。
左手胸前持蓝菊，右手搭膝赐福印，
通体透明散清香，光芒四射遍环宇。
